인판티노의 발언
2025 올레 서밋에서 FIFA 회장 지아니 인판티노는 리오넬 메시의 축구 역사 속 위치에 대해 강력한 메시지를 전달했습니다. 그의 발언은 다섯 단어로 이루어진 호기심을 자아내는 주장으로 시작되었으며, 그 과정에서 크리스티아누 호날두와 관련된 역사적 사실을 놀랍도록 간과했습니다. 이로 인해 세계 축구계에서는 두 아이콘에 대한 FIFA의 기대와 관련된 논의가 활발히 이루어지고 있습니다.
아르헨티나와 메시에 대한 찬사
인판티노 회장은 아르헨티나의 일관성과 우수성을 칭찬하며, 이들이 오랜 기간 동안 높은 수준을 유지해왔다고 평가했습니다. 그는 “아르헨티나 대표팀이 오랜 기간 동안 높은 수준을 유지하며 2026 북미 월드컵에 성공적으로 진출한 것을 축하합니다.”라고 전했습니다.
이어 그는 메시의 여정이 계속되기를 바란다고 강조하며, “메시가 그의 여섯 번째 월드컵에 참가할 수 있기를 바랍니다. 이는 모두에게 기쁨을 가져다줄 것입니다.”라고 덧붙였습니다. 메시의 월드컵 참여 기록은 2006년부터 시작해 2022년 카타르 월드컵까지 이어져 왔으며, 인판티노는 이 기록을 높이 평가했습니다.
미국에서의 메시의 영향력
인판티노 회장은 메시가 미국 스포츠 무대에서 “인정받고 존경받는 우상”이라고 칭하며 그의 미국 내 영향력을 강조했습니다. 특히 메시가 여섯 번째 월드컵에 참가하는 것은 “전례 없는 사건”이라고 언급하며, 내년 월드컵의 역사적 성격을 확고히 했습니다.
호날두의 여섯 번째 월드컵
그러나 동시에 크리스티아누 호날두 역시 여섯 번째 월드컵 진출을 확정지었습니다. 포르투갈은 아르메니아를 9-1로 대파하며 월드컵 진출을 확정했습니다. 비록 호날두는 아일랜드와의 경기에서 받은 레드 카드로 출전하지 못했지만, 여섯 번째 월드컵 출전을 향한 그의 길은 여전히 열려 있습니다.
호날두는 “나는 41살이 될 것이고, 그것이 적절한 순간이 될 것입니다.”라며 2026년 월드컵이 그의 마지막이 될 것임을 예고했습니다. 현재 그에게 내려진 징계는 자격 요건에 영향을 미치지 않으며, 포르투갈은 이미 월드컵 무대로 향할 준비를 마쳤습니다.
두 전설의 대조
인판티노 회장은 메시의 여섯 번째 월드컵 출전을 역사적이고 전례 없는 것으로 묘사했으나, 호날두 역시 동시에 같은 업적을 달성했습니다. 두 슈퍼스타가 건강을 유지한다면, 세계는 미국, 캐나다, 멕시코가 공동 주최하는 월드컵에서 여섯 번째 월드컵에 출전하는 두 아이콘을 동시에 볼 수 있을 것입니다.
메시는 1994년 월드컵을 미국 축구의 전환점으로 언급하며, 2026년 월드컵이 “비범한 대회가 될 것”이라고 평가했습니다. 한편, 호날두는 유럽 선수권 대회 우승자, 네이션스 리그 챔피언, 월드컵 예선 역사상 최다 득점자로서 그의 국제적 경력을 확장할 준비가 되어 있습니다.