알힐랄의 대이변
2025년 FIFA 클럽 월드컵에서 알힐랄이 맨체스터 시티를 상대로 대이변을 일으켰습니다. 알힐랄은 월요일 캠핑 월드 스타디움에서 열린 경기에서 연장전 끝에 4-3 승리를 거두며 유럽 강호 맨체스터 시티를 탈락시켰습니다. 이 결과는 단순히 사우디 아라비아 축구의 승리로 그치지 않고 전 세계 축구 팬들에게 큰 충격을 안겼습니다.
사우디 프로 리그의 메시지
사우디 프로 리그는 공식 소셜 미디어 계정을 통해 크리스티아누 호날두의 발언을 인용하며 “GOAT가 말했습니다”라는 메시지를 남겼습니다. 이는 호날두가 과거 인터뷰에서 사우디 프로 리그의 발전을 극찬하며 “우리는 아직 개선 중이지만, 현재 세계 5대 리그 안에 있다고 생각합니다. 그래서 이 프로젝트를 믿고 싶습니다”라고 말한 것과 맥락을 같이 합니다.
맨체스터 시티의 탈락
펩 과르디올라 감독이 이끄는 맨체스터 시티는 이번 대회 16강에서 알힐랄에게 패하며 조기 탈락의 고배를 마셨습니다. 이로써 맨체스터 시티는 세계 무대에서 또 한 번의 걸림돌에 부딪혔습니다. 알힐랄은 이전 경기에서도 레알 마드리드와 1-1로 비기며 강한 저력을 보여주었습니다.
밀린코비치-사비치의 반응
알힐랄의 승리 이후, 세르비아 미드필더 세르게이 밀린코비치-사비치는 경기 후 인터뷰에서 비판자들에게 강력한 메시지를 전달했습니다. 그는 “이제 그들이 우리를 비판할지 보자”며, “이번 경기들을 통해 그들이 사우디 리그에 대해 잘못 알고 있었다는 걸 증명했습니다. 레알 마드리드, RB 잘츠부르크, 파추카를 상대로도 보여줬고, 오늘 밤도 보여줬습니다. 앞으로도 이런 경기를 계속하길 바랍니다”라고 말했습니다.
알힐랄의 성장
알힐랄은 사우디 프로 리그의 유일한 대표로 클럽 월드컵에 출전했습니다. 최근 호르헤 제수스 감독과 결별한 알힐랄은 시모네 인자기 감독의 지휘 하에 세계 무대에서 성장하고 있는 모습을 보여주고 있습니다. 이번 승리는 사우디 프로 리그가 글로벌 축구 무대에서 점차 큰 존재감을 발휘하고 있음을 증명하는 사례가 되고 있습니다.