첼시의 상승세
첼시는 이번 시즌 프리미어리그에서 4위를 기록하며 많은 이들을 놀라게 하고 있습니다. 시즌 초반 감독 교체에도 불구하고 안정적인 성적을 유지하고 있습니다. 이번 1월 이적 시장이 마감되면서 첼시의 엔조 마레스카 감독은 6,700만 달러에 영입된 선수에게 또 한 번의 기회를 주기로 결정했습니다. 이 선수는 바로 프랑스 출신의 크리스토퍼 은쿤쿠입니다.
은쿤쿠의 불확실한 미래
은쿤쿠는 RB 라이프치히에서 첼시로 이적한 후, 바이에른 뮌헨으로의 이적을 희망했습니다. 그러나 두 클럽 간의 합의가 이루어지지 않아 이적이 무산되었습니다. 바이에른은 임대 계약을 원했으나 첼시는 영구 이적을 원했기 때문입니다. 결국 은쿤쿠는 스탬퍼드 브릿지에 남게 되었고, 마레스카 감독은 그에게 더 많은 출전 기회를 줄 계획입니다.
감독의 계획
마레스카 감독은 브라이튼과의 FA컵 경기를 앞두고 열린 기자회견에서 “크리스토퍼 은쿤쿠를 남기기로 한 계획은 12월부터 있었다”며 “이제 그는 더 큰 역할을 맡을 것입니다. 웨스트햄과의 경기에서 30분을 소화했고, 앞으로 더 많은 시간을 갖게 될 것입니다.”라고 설명했습니다.
스트라이커 부재의 위기
첼시에서 은쿤쿠의 역할이 커진 이유 중 하나는 스트라이커 포지션의 부상 사태입니다. 엔조 마레스카 감독은 니콜라스 잭슨과 마르크 귀우가 약 두 달간 출전할 수 없다고 확인했습니다. “니코는 국제 경기 휴식기까지 나올 수 없고, 마르크 귀우도 당분간 출전할 수 없습니다.”라고 전했습니다. 잭슨의 부상에 대해서는 “근육 문제라는 건 알고 있었지만, 얼마나 심각한지는 몰랐습니다. 며칠 전 검사 결과 상당히 심각한 부상으로 확인되었습니다. 6주에서 8주 정도 결장할 것입니다.”라고 덧붙였습니다.
은쿤쿠의 활약 기대
은쿤쿠는 본래 스트라이커가 아니지만, 이번 시즌 31경기에서 1,327분을 소화하며 13골과 4도움을 기록했습니다. 평균 42분의 출전 시간을 기록한 은쿤쿠는 이번 부상 사태로 인해 더 많은 출전 기회를 얻게 될 것입니다. 마레스카 감독은 은쿤쿠에게 더 큰 책임을 부여하고 있으며, 은쿤쿠는 이를 계기로 자신의 가치를 증명하고 주전 자리를 굳히려 하고 있습니다.