사운더스 FC, 폴 아리올라 영입
사운더스 FC가 FC 댈러스로부터 폴 아리올라를 영입하며 소식을 전했다. 이 이적은 2026년 MLS 슈퍼드래프트의 1라운드 지명권과 특정 성과 기준에 따라 최대 30만 달러의 일반 할당금을 댈러스에 제공하는 조건으로 이루어졌다. 아리올라는 댈러스에서 세 시즌 동안 96경기에 출전하며 18골을 기록했다. 그는 이전에 D.C. 유나이티드와 리가 MX의 티후아나에서도 활약한 바 있다.
29세의 윙어 아리올라는 2022년 MLS 올스타로 선정된 바 있으며, 미국 남자 축구 대표팀에서 50경기에 출전해 10골을 기록했다. 이는 아리올라의 뛰어난 능력을 증명하는 실적이다. 하지만, 댈러스에서 3년 동안 96경기에서 18골이라는 성적은 최상의 성과라고 보기는 어렵다. 그가 경험을 쌓은 만큼 세부 경기력에서 성장하거나 팀에 더 큰 영향력을 끼친 모습이 부족하다는 비평도 있다. 이를 통해 사운더스가 그에게 기대하는 바가 클 것으로 보인다.
사운더스 감독의 기대
사운더스 FC의 브라이언 슈멧저 감독은 아리올라의 영입에 대해 긍정적으로 평가하며 "폴을 시애틀에 환영하게 되어 기쁘다. 그의 다재다능함은 우리 코칭 스태프에게 많은 유연성을 제공해줄 것"이라고 언급했다. 슈멧저 감독은 아리올라의 스킬과 포지션적 다양성이 팀의 전술적 변화를 가능하게 할 것이라 기대하고 있다.
그는 또한 "기량과 다재다능함을 넘어, 폴의 경험은 라커룸에서 긍정적인 영향을 미칠 것이며, 우리 클럽에서 쌓아온 강력한 문화를 더욱 강화할 것이다. 그가 팀에 가져다줄 것을 기대하고 있다"고 말했다. 팀 내 분위기를 더욱 강화하고, 젊은 선수들에게 경험을 전해줄 수 있는 역할까지 기대할 수 있다는 점에서 감독의 높아진 기대가 드러난다.
새로운 도전의 시작
폴 아리올라는 사운더스와 3년 계약을 체결하였으며, 2028년 클럽 옵션 또한 포함되어 있다. 이는 그에게 새로운 환경에서 새로운 도전에 나설 기회를 제공할 것이다. 특히 사운더스는 MLS 내 강력한 팀 중 하나로 평가받고 있어, 아리올라가 이 팀에서 어떤 성과를 낼지 주목되는 상황이다.
아리올라의 경력에서 가장 큰 도전 요소는 자신의 경쟁력을 다시 입증해야 한다는 점이다. 그의 이전 소속팀보다 더 높은 기대치와 경쟁력이 요구되는 사운더스에서 그의 활약은 필수적이다. 더 이상 위기 아닌 기회로 여겨질 이번 이적이 그에게 어떻게 작용할지, 그리고 궁극적으로 사운더스에게 어떤 이득을 줄지 모두의 관심이 집중되고 있다.