호날두의 사우디행
크리스티아누 호날두가 2023년 1월 알 나스르로 이적하면서 사우디 프로 리그는 대변혁의 시대를 맞이했습니다. 호날두의 합류는 카림 벤제마, 네이마르, 은골로 캉테, 리야드 마레즈, 사디오 마네와 같은 세계적인 스타들의 잇따른 이적을 촉발했습니다. 리그는 또한 레나토 베이가, 마르코스 레오나르도와 같은 유망한 젊은 선수들도 끌어들였습니다.
스타들의 연속적 이적
호날두의 사우디 도착은 사우디 축구 붐의 시작을 알렸습니다. 그의 알 나스르 이적은 사우디 프로 리그로의 스타 선수 유입을 가속화했습니다. 이후 리그는 카림 벤제마, 네이마르, 은골로 캉테 등 세계적인 선수들과 루벤 네베스, 후셈 아우아르, 젤손 마르틴스, 세르게이 밀린코비치-사비치, 이반 토니, 리야드 마레즈, 사디오 마네, 마티아스 비냐, 나초 같은 인지도를 가진 선수들을 영입했습니다. 또한 레나토 베이가, 마르코스 레오나르도, 미타이, 안젤로, 레난 같은 신예들도 합류했습니다.
외국인 선수 제도의 변화
호날두가 사우디에 도착했을 때 리그는 변화를 준비하고 있었습니다. 처음에는 외국인 선수 제한이 7명이었으나, 엘리트 선수 유입을 위해 8명으로 늘렸습니다. 그 결과는 즉각적이었습니다. 지난 시즌에는 규정이 다시 진화하여, 아시아 외 외국인 선수 8명과 추가로 U-23 외국인 선수 2명을 팀당 보유할 수 있게 되었습니다.
리그의 새로운 계획
사우디의 주요 축구 프로그램에 따르면, 사우디 프로 리그는 또 다른 중대한 변화를 계획하고 있습니다. 외국인 선수 제한을 10명으로 늘리고, 나이 제한을 없애는 방안이 8월 초에 승인될 예정입니다. 각 경기일마다 팀은 최대 8명의 외국인 선수를 출전시킬 수 있으며, 2명은 벤치에 대기할 수 있습니다. 이러한 변화는 7월 20일부터 9월 10일까지 열리는 이적 시장에서 더 많은 세계적인 스타를 유치하기 위한 것입니다.
NEOM SC의 부상
이 변화는 홍해 연안의 미래형 도시 프로젝트인 네옴 시티로부터 지원을 받는 신흥 클럽 NEOM SC의 부상과 맞물립니다. NEOM SC는 알 카디시야가 지난 시즌에 그랬듯이 첫날부터 경쟁력을 갖추기 원합니다. 이미 리옹에서 알렉상드르 라카제트와 골키퍼 테오 불카를 영입했으며, 이 지역에서의 바쁜 여름 이적 시장이 기대됩니다.