크리스티아누 호날두의 미국 복귀

포르투갈의 월드컵 진출

크리스티아누 호날두는 UEFA 월드컵 예선에서 포르투갈을 이끌며 또 한 번 축구계의 주목을 받았습니다. 포르투갈은 아르메니아를 상대로 9-1의 압도적인 승리를 거두며 F조 1위를 확정지었습니다. 이에 따라 포르투갈은 2026년 월드컵 본선에 직행하게 되었으며, 플레이오프를 피하게 되었습니다.

미국과의 친선 경기 계획

더 애슬레틱에 따르면, 미국축구연맹과 포르투갈축구연맹은 월드컵 준비의 일환으로 친선 경기를 계획 중이라고 합니다. 이는 3월 국제 경기 기간 동안, 애틀랜타의 메르세데스-벤츠 스타디움에서 열릴 예정입니다. 공식 발표는 아직 이루어지지 않았지만, 호날두가 이끄는 포르투갈과 미국 대표팀의 만남이 기대되고 있습니다.

호날두의 미국 복귀

리오넬 메시가 인터 마이애미에 합류함에 따라, MLS와 미국 내 축구 팬들의 글로벌 축구에 대한 관심이 급증하였습니다. 이러한 변화는 2026년 월드컵을 앞두고 더욱 두드러질 것으로 예상됩니다. 팬들은 12년 만에 미국에서 크리스티아누 호날두를 직접 볼 수 있는 기회를 가질 수 있을 것으로 보입니다.

호날두의 과거 미국 방문

호날두는 2014년 두 차례 미국을 방문한 바 있습니다. 첫 번째 경기는 6월 10일, 뉴저지의 메트라이프 스타디움에서 열린 아일랜드와의 경기로, 포르투갈이 5-1로 승리하였으나 호날두는 득점하지 못했습니다. 두 번째 방문은 8월 2일, 미시간 스타디움에서 열린 맨체스터 유나이티드와의 친선 경기로, 호날두는 후반 65분에 투입되었으나 팀은 1-3으로 패배하였습니다.

미래의 기대

호날두는 이후 레알 마드리드, 유벤투스, 맨체스터 유나이티드, 알 나스르, 그리고 포르투갈 대표팀으로 미국을 방문하지 않았습니다. 미국 대표팀이 벨기에와의 친선 경기를 고려하고 있는 가운데, 호날두는 월드컵 전에 미국에서 첫 골을 기록하려는 열망이 클 것으로 보입니다.

조 추첨의 영향

미국과 포르투갈은 각각 개최국과 FIFA 랭킹에 따라 포트 1에 배치될 예정입니다. 따라서 두 팀은 조별리그에서는 맞붙을 수 없습니다. 이는 월드컵 이전의 친선 경기에서 두 팀이 맞붙을 가능성을 더욱 높여주고 있습니다.