맨체스터 시티 독주 아스널 리버풀 도전장 낼까

프리미어리그의 변화

2000년대 내내 아스널, 맨체스터 유나이티드, 리버풀, 첼시는 프리미어리그 상위권을 지배했습니다. 아르센 벵거의 아스널과 알렉스 퍼거슨 경의 맨체스터 유나이티드는 1999년부터 2004년 사이에 총 다섯 번의 타이틀을 놓고 경쟁했습니다. 그러나 로만 아브라모비치의 러시아 자본이 이끄는 첼시가 2004/05 시즌과 2005/06 시즌 연속 우승을 차지하며 기존 질서를 흔들었습니다. 리버풀은 2000년대에 8번이나 4위 이상의 성적을 기록하며 상위권에 자주 등장했습니다.

새로운 경쟁 구도

그러나 모든 시대는 끝이 있고, 2010년대에는 맨체스터 시티와 토트넘의 부상이 전통적인 ‘빅 4’를 ‘빅 6’으로 확장시켰습니다. 이후 계속된 경쟁의 심화와 펩 과르디올라 감독 아래의 맨체스터 시티의 지배력은 프리미어리그의 판도를 다시 한 번 바꾸었습니다. 따라서 현재의 초경쟁적인 축구 시대에는 ‘빅 6’라는 표현을 버릴 때가 되었는지도 모릅니다.

다양해진 상위권 진입

2020년 이후 프리미어리그 상위 6위권은 해마다 더욱 다양해졌습니다. 2010년대에는 엘리트 클럽 그룹 외의 팀들이 상위 6위 안에 든 경우가 다섯 번에 불과했습니다. 에버튼만이 이 그룹 외에서 두 번 이 성과를 이뤘습니다. 그러나 2020년대 들어 레스터, 애스턴 빌라, 브라이튼, 뉴캐슬, 웨스트햄 등이 전통적인 클럽들의 상위권 통제를 흔들었습니다.

맨체스터 시티의 지배력

셰이크 만수르가 맨체스터 시티를 인수한 2008년 이후, 시티는 곧 상위 4위권 클럽으로 자리잡았습니다. 2010/11 시즌 챔피언스리그 진출권을 확보한 이후 시티는 ‘빅 6’ 중 유일하게 계속해서 상위 4위 내에 머물렀습니다. 과르디올라 감독이 2016년 팀을 이끌게 되면서, 시티는 지난 8시즌 동안 6번의 프리미어리그 타이틀을 거머쥐었습니다.

새로운 강자들

맨체스터 시티는 현재 ‘빅 1’로 간주되며, 나머지 클럽들이 상위 6위권을 차지하기 위해 경쟁하고 있습니다. 아스널과 리버풀이 꾸준히 도전장을 내밀고 있지만, 시티의 지배력을 진정으로 위협하진 못하고 있습니다. 그러나 뉴캐슬의 대규모 사우디 투자, 애스턴 빌라의 부활, 브라이튼의 알뜰한 운영은 전통적인 ‘빅 6’에 대한 위협이 되고 있습니다. 특히 과르디올라 감독이 2025년에 시티를 떠날 가능성이 제기되면서, 다른 클럽들이 시티의 지배력을 흔들 기회를 엿보고 있습니다.

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