메시의 MLS 등장
리오넬 메시가 메이저리그 사커(MLS)에 도착한 지 거의 2년이 지났지만, 그의 영향력은 점점 커져가고 있습니다. 지난 일요일, 인테르 마이애미의 하비에르 마스체라노 감독은 시카고 파이어와의 경기에서 기록적인 관중을 기록한 후 메시의 지속적인 영향에 대한 생각을 공유했습니다.
시카고에서의 기록적인 관중
인테르 마이애미는 컨카카프 챔피언스컵 준결승에서 LAFC를 극적으로 꺾고 시카고로 이동했습니다. 마스체라노 감독은 리오넬 메시, 루이스 수아레스, 세르히오 부스케츠 등 주요 선수들을 선발로 내세웠으며, 조르디 알바만 벤치에서 시작했습니다.
솔저 필드에서는 리오넬 메시가 출전하는 경기를 보기 위한 기대감에 62,358명의 팬들이 모여 시카고 파이어와 인테르 마이애미의 경기를 관람했습니다. 이 인원은 클럽 역사상 최다 관중 기록을 세웠습니다. 흥미로운 점은 이전 기록 또한 2023 MLS 시즌 동안 인테르 마이애미와의 경기에서 세워졌다는 것입니다. 당시에는 메시가 근육 부상으로 출전하지 못했지만, 여전히 많은 팬들이 경기장을 찾았습니다.
MLS에 미친 메시의 영향
메시의 등장은 MLS의 세계적인 인식을 변화시켰고, 새로운 방송 계약을 이끌어냈으며, 다른 최상위 국제 선수들을 끌어모았습니다. 일요일 경기 후, 마스체라노 감독은 아르헨티나 대표팀 동료였던 메시가 미국 축구에 끼친 영향을 강조했습니다.
“리오는 여기 온 지 거의 2년이 되어갑니다. 그는 MLS에 새로운 시각을 제시했습니다. 우리는 리오가 이곳에 와서 리그를 더 눈에 띄게 만들 수 있는 선수라는 것을 알고 있습니다,”라고 그는 경기 후 기자회견에서 밝혔습니다.
MLS의 책임과 미래
마스체라노 감독은 또한 메시의 존재를 활용할 책임이 MLS에 있다고 강조했습니다. “MLS는 계속 발전해야 합니다. 최근 몇 년간 발전했지만, 리오가 여기 있는 것을 통해 축구를 더 발전시켜야 합니다. 리오는 독보적이며, 그가 있었던 곳마다 전환점을 만들었습니다,”라고 그는 덧붙였습니다.
메시는 2025년 말까지 계약이 되어 있으며, 2026년까지 연장될 가능성이 있다는 보도가 나오고 있습니다. 그의 영향력은 앞으로도 계속해서 미국 축구에 긍정적인 변화를 가져올 것으로 보입니다.