멕시코의 우승 행진
2025년 CONCACAF 골드컵과 중요한 월드컵 예선 라운드가 끝난 후, 멕시코는 산티아고 히메네즈의 지휘 아래 지역을 지배하며 또 다른 역사를 썼습니다. 멕시코는 2025년 7월 CONCACAF 남자 국가대표팀 랭킹에서 2,024점을 기록하며 1위를 지켰습니다. 이들은 2025년 네이션스 리그 결승전과 CONCACAF 골드컵에서의 연이은 승리로 강력한 입지를 다졌습니다. 특히 골드컵 결승전에서 미국을 2-1로 꺾으며 우승을 확정지었습니다. 라울 히메네스와 주장 에드손 알바레스가 결정적인 골을 넣어 승리를 이끌었습니다.
미국의 고전
미국 남자 축구 국가대표팀(USMNT)은 5위로 떨어져 불안한 상황에 놓였습니다. 골드컵 결승에 올랐지만, 우승을 거두지 못했고, 월드컵 예선에서의 불안정한 결과가 랭킹에 영향을 미친 것으로 보입니다. 이러한 상황은 보통 상위 2위를 유지하던 미국에게는 이례적인 일입니다. 크리스티안 풀리시치는 AC 밀란에서 개인적으로 최고의 시즌을 보냈지만, 국가대표팀 참여 문제로 비판을 받아왔습니다. 특히 2026년 월드컵을 앞두고 풀리시치가 마지막 골드컵에 불참한 결정에 대해 비판이 잇따랐습니다.
미래를 위한 준비
미국은 현재 새로운 전술 실험과 라인업 변화 등 과도기를 겪고 있습니다. 이는 팀의 장기적인 비전에 대한 의문을 불러일으키고 있습니다. 최근의 수비 문제와 팀의 일관된 경기력보다는 개인의 역량에 의존하는 모습이 랭킹 하락의 원인으로 분석됩니다. 2026년 FIFA 월드컵이 홈에서 열릴 예정인 상황에서, 이번 랭킹 하락은 팀에게 경각심을 주어야 할 것입니다.
멕시코의 지배
이번 성공은 멕시코에게 있어 10번째 골드컵 승리로, 지역 내 지배력을 다시 한 번 입증했습니다. 멕시코는 2위 팀과 200점 가까운 차이를 벌렸으며, 이는 그들의 지속적인 우위를 나타냅니다. 팬과 전문가들 모두 이러한 성과에 대해 칭찬을 아끼지 않고 있습니다. 하비에르 아기레 감독은 “올해 네이션스 리그와 골드컵을 모두 우승한 것은 특별하다. 이는 하나의 선언이다”라고 말하며 기쁨을 표했습니다.
새로운 도전
패나마는 1,832점을 기록하며 2위로 올라섰고, 캐나다는 1,812점으로 3위를 차지했습니다. 코스타리카는 골드컵에서 무패 행진을 이어가며 4위로 상승했습니다. 그러나 가장 주목할 만한 변화는 미국의 랭킹 하락입니다. 이번 결과는 미국 팀에게 있어 전환점이 되어야 할 것입니다. 향후 월드컵을 향한 준비가 중요한 시점에서, 팀은 새로운 전략과 전술을 통해 경쟁력을 강화해야 할 것입니다.