에디 하우, 왜 그는 프리미어리그에서 탐나는 감독인가?
에디 하우는 현재 잉글랜드에서 가장 주목받는 감독 중 한 명이다. 특히, 뉴캐슬 유나이티드의 감독으로 여러 높은 수준의 클럽과 연결되고 있다. 하지만 하우의 경력은 이번 기회들의 배경을 충분히 설명하지 못한다. 그의 상장은 단 하나, 2015년에 본머스를 챔피언십 우승으로 이끈 것이다. 그럼에도 불구하고, 그는 왜 이렇게 많은 이들의 관심을 받고 있을까?
그의 코칭 경력은 20대 후반, 무릎 부상으로 축구 선수 생활을 마감한 후에 시작되었다. 본머스의 리저브 팀에서 코칭 능력을 키우기 시작했고, 2009년 31살에 그는 본머스 1군 팀의 감독직을 맡았다. 그의 지도 아래, 본머스는 리그 투에서 프리미어리그까지 승격을 이루었다. 특히, 프리미어리그로 승격된 후에는 4-4-2와 3-4-3 등 다양한 전술을 활용하며 그의 전술적 성장을 보여주었다.
다양한 경험과 학습을 통한 성장
하우는 2020년 본머스를 떠난 이후에도 축구 지식을 넓히기 위해 적극적으로 활동했다. 그는 영국뿐만 아니라 스페인과 이탈리아로 떠나 디에고 시메오네, 에르네스토 발베르데 등의 코칭 세션을 참관하며 많은 것을 배웠다. 이를 통해 감독으로서의 능력을 한 단계 더 발전시켰다.
뉴캐슬의 감독직 제안이 왔을 때, 그는 즉각적으로 적용할 자신감을 가지고 있었다. 그 결과로 뉴캐슬은 EFL 컵 결승과 챔피언스리그 그룹 스테이지에 진출하게 되었다. 그는 항상 세부사항에 집중하며, 그가 훈련과 경기에서 보여주는 성실함과 학습에 대한 열정은 명문 클럽들의 관심을 받기에 충분하다.
하지만, 2023/24 시즌 말 부상 문제로 그의 전술적 유연성을 시험받았으나, 뉴캐슬을 프리미어리그 7위로 이끌며 그 능력을 증명했다. 하우는 단지 기술이나 전략에 그치지 않고, 팀의 정신적인 안정까지도 관리하는 감독이다.
차분함이 빛나는 하우의 리더십
하우의 또 다른 장점은 차분한 성격이다. 특히, 논란의 중심에 선 뉴캐슬의 리빌딩 프로젝트에 연관되었음에도 불구하고 그의 침착한 대응은 주목할 만하다. 사우디아라비아 공공투자기금(PIF) 아래에서 새롭게 출발하고, 스포츠 워싱 논란에도 당황하지 않고 명확하게 소통하였다.
미디어와의 인터뷰에서 어려운 질문에도 신중하게 답변하고, 정치적, 사회적 문제에도 유연한 태도를 보인다. 이러한 차분함은 잉글랜드 대표팀 감독직에도 적합할 수 있다. 가레스 사우스게이트가 다양한 비축구 관련 질문들에 진지하게 답했던 것처럼, 하우도 그러한 접근으로 우수한 리더십을 발휘할 수 있다.
하비 반즈와 조 윌록 같은 선수들은 하우의 지도 아래 타인으로부터의 지원과 관계를 강조한다. 하우의 리더십은 단지 포옹의 감정을 넘어서, 그가 요구하는 전술적 명확성까지도 겸비하고 있다. 이러한 모든 요소들이 그를 프리미어리그 최고 감독 중 한 명으로 만드는 이유일 것이다.