충격적인 FIFA 결정
2026년 월드컵 예선 일정에서 FIFA의 결정으로 인해 한 팀이 월드컵 무대를 밟을 기회를 상실하게 되었습니다. 이번 결정은 선수 자격 문제에서 시작되어 예선 사이클 중 가장 논란이 된 사건으로 발전하였습니다. 해당 사건은 한 국가의 역사적인 월드컵 진출 희망을 완전히 끝낼 가능성이 있습니다.
예선 진행 상황
2026년 FIFA 월드컵은 미국, 캐나다, 멕시코에서 개최될 예정이며, 현재 여섯 대륙에서 예선이 진행 중입니다. FIFA는 연맹을 정지시키고 팀을 실격시키는 등의 조치를 취했으며, 일부 국가는 경기를 시작하기도 전에 철수하였습니다. 그러나 이번 사건은 다릅니다. 실제 경기에서 승리한 두 경기가 몇 달 후 판결로 뒤집히면서 선수와 팬들을 충격에 빠뜨렸습니다.
에퀴토리얼 기니의 상황
이번 사건의 중심에 있는 나라는 에퀴토리얼 기니입니다. 이 나라는 튀니지, 나미비아, 라이베리아, 말라위, 상투메 프린시페와 같은 그룹에 배정되어 그룹 H에서 유력한 진출 후보로 평가받았습니다. 2023년 11월, 나미비아와 라이베리아를 상대로 각각 1-0 승리를 거두어 그룹 2위로 2라운드 진출을 확정지을 수 있는 중요한 결과를 얻었습니다. 두 경기의 승리 주역은 캡틴이자 기록적인 득점자인 에밀리오 은수에였습니다.
FIFA의 판결
6개월 후, FIFA는 두 결과를 무효로 하고 3-0 몰수패로 선언했습니다. 이유는 은수에가 당시 경기에서 자격이 없는 선수로 판정되었기 때문입니다. 은수에는 에퀴토리얼 기니의 역대 최다 득점자로 22골을 기록하며 10년 넘게 국가대표팀의 핵심 선수였습니다.
CAS의 판결
에퀴토리얼 기니 축구협회는 6점을 회복하기 위해 항소하였으나 스포츠 중재 재판소(CAS)는 절차적인 이유로 이를 기각하였습니다. CAS는 항소가 FIFA만을 대상으로 하였고, NFA와 LFA를 공동 피고인으로 명시하지 않았다는 이유로 항소를 기각했습니다.
그룹 H의 향후 전망
이번 판결로 나미비아는 15점으로 2위를 유지하고 있으며, 라이베리아와 에퀴토리얼 기니, 말라위는 각각 4점 차이를 두고 있습니다. 튀니지는 이미 그룹 우승을 차지하며 자동 월드컵 출전권을 확보하였으며, 에퀴토리얼 기니는 플레이오프 진출이 사실상 막히게 되었습니다. 이로 인해 에퀴토리얼 기니는 역사적인 첫 월드컵 진출을 눈앞에 두고 좌절하게 되었습니다.