UEFA 회장의 입장
UEFA 회장 알렉산더 체페린은 최근 벨기에 매체 Politico와의 인터뷰에서 이스라엘을 국제 대회에서 배제하라는 요청에 대해 분명한 입장을 밝혔습니다. 체페린 회장은 인도적 위기에 깊은 우려를 표하면서도, 이스라엘 국가대표팀이나 클럽을 금지하는 방안에 반대했습니다. 그는 “무엇보다도 민간인들이 겪고 있는 상황이 개인적으로 너무나 안타깝습니다. 그러나 운동선수들을 정지시키는 것은 옳지 않습니다. 그들이 정부의 전쟁 수행을 막을 수 있는 방법은 없습니다”라고 설명했습니다.
이스라엘의 월드컵 도전
이스라엘 축구팀은 현재 UEFA 그룹 I에서 강력한 위치를 점하고 있습니다. 노르웨이를 제외하고는 모든 팀을 앞서고 있으며, 특히 4회 월드컵 우승국인 이탈리아보다 높은 순위를 유지하고 있습니다. 이는 이스라엘이 1970년 이후 처음으로 월드컵 본선에 진출할 가능성을 높이고 있습니다.
역대 전적과 전망
이스라엘은 1970년 멕시코 월드컵에 처음이자 유일하게 출전하였고, 이탈리아, 우루과이, 스웨덴과의 경기에서 조별리그를 통과하지 못했습니다. 이번에는 이탈리아와의 경기 결과에 따라 월드컵 본선에 직행하거나 플레이오프에 진출할 수 있는 위치에 있습니다. 이는 이스라엘이 반세기 만에 다시 월드컵 무대에 설 수 있는 기회입니다.
정치와 스포츠의 경계
이스라엘의 국제 대회 참가 문제는 스포츠와 정치 간의 긴장을 부각시킵니다. UEFA의 입장은 명확합니다. 선수들은 그들의 통제 범위를 넘어선 갈등에 대해 처벌받아서는 안 된다는 것입니다. 이스라엘 대표팀은 국내의 혼란에도 불구하고 월드컵 출전이라는 역사적인 목표를 달성하기 위해 집중하고 있습니다.
주요 선수들의 활약
이스라엘 팀의 성공에는 주요 선수들의 활약이 중요합니다. 특히 이탈리아와의 경기에서는 공격진의 골 결정력이 큰 역할을 할 것으로 기대됩니다. 이스라엘 대표팀은 이탈리아를 상대로 한 과거 경기에서 몇 차례 골을 기록한 바 있습니다. 그러한 역사적인 순간을 재현하기 위해 선수들은 더욱 집중해야 할 것입니다.