이탈리아 월드컵 위기
이탈리아가 2026년 FIFA 월드컵 예선에서 노르웨이에 3-0으로 패하면서 세 번째 연속 월드컵 진출 실패의 위기에 처해 있습니다. 지난 UEFA 예선 첫 경기에서의 충격적인 패배로 인해 아주리 군단은 다시금 월드컵 무대에서의 부재를 걱정하게 되었습니다. 이탈리아는 2018 러시아 월드컵과 2022 카타르 월드컵에 연이어 진출하지 못했고, 2010 남아프리카공화국과 2014 브라질 월드컵에서도 조기 탈락하는 아픔을 겪었습니다.
스팔레티 감독 경질
노르웨이와의 경기에서의 패배는 감독 루차노 스팔레티의 경질을 초래했습니다. 그의 자리를 대신한 사람은 전 이탈리아 미드필더이자 월드컵 우승자였던 젠나로 가투소입니다. 가투소 감독은 9월 국제 경기 기간 동안 첫 번째 스쿼드를 발표했습니다. 이탈리아는 이제 에스토니아와 이스라엘과의 경기를 통해 예선 희망을 이어갈 수 있을지 결정지을 중요한 일정을 앞두고 있습니다.
예선 상황 분석
이탈리아가 미국, 멕시코, 캐나다에서 열리는 월드컵에 직행하기 위해서는 조 1위를 차지해야 합니다. 현재 노르웨이는 12점과 +12의 골득실로 안정적인 선두를 달리고 있습니다. 반면 이탈리아는 2경기에서 3점을 얻어 3위에 머물고 있으며, 3경기에서 6점을 획득한 이스라엘이 2위에 자리하고 있습니다. 에스토니아 역시 4경기에서 3점을 기록하고 있습니다.
남은 경기 일정
이탈리아는 노르웨이와의 격차를 좁히지 못할 경우, 적어도 2위를 목표로 3월 플레이오프 진출을 노려야 합니다. 그러나 이스라엘이 강력한 모습을 보여주고 있는 만큼, 이마저도 쉬운 일이 아닙니다. 현재 이탈리아는 거의 모든 남은 경기를 승리해야 월드컵 진출 가능성을 유지할 수 있습니다.
이탈리아의 남은 일정은 다음과 같습니다:
– 9월 5일: 에스토니아와의 경기 (베르가모)
– 9월 8일: 이스라엘 원정 경기 (헝가리에서 개최)
– 10월: 이스라엘과 에스토니아와의 리버스 경기
– 11월: 몰도바 원정, 그리고 산 시로(주세페 메아차)에서 노르웨이와의 경기
압박 속의 가투소
4회 월드컵 우승을 자랑하는 아주리 군단은 다시금 위기 속에 놓여 있습니다. 가투소 감독이 지휘봉을 잡은 가운데, 이탈리아는 전투적인 정신을 되찾고 또 다른 월드컵 결석의 굴욕을 피해야 합니다. 앞으로 몇 달간의 성적이 이탈리아 축구 역사에 큰 영향을 미칠 것이며, 최근의 실패로 괴로워하는 자부심 강한 국가에 있어 압박감은 그 어느 때보다 높습니다.