MLS에서의 도전
올리비에 지루가 크리스티안 풀리시치의 밀란을 떠나 리오넬 메시의 MLS 라이벌 팀인 LAFC로 이적했을 때, 기대가 높았습니다. 그러나 이적은 기대만큼 성공적이지 않았습니다. 지루의 지난 1년간의 축구 여정은 평범하지 않았습니다. 세리에 A의 화려한 조명 속에서 메이저 리그 사커의 도전적인 시간들, 그리고 이제는 고국으로 돌아온 지루의 커리어는 또 한 번의 극적인 전환을 맞았습니다.
프랑스로의 귀환
프랑스로 돌아온 지루는 릴에서 새로운 시작을 알렸습니다. 그는 릴에서의 발표에서 “미국에서의 도전은 나에게 맞지 않았다”고 인정했습니다. “13년 만에 프랑스로 돌아오는 것은 기회이자 엄청난 도전입니다.”라고 덧붙였습니다.
LAFC에서의 한계
LAFC는 지루가 2021-22 시즌 세리에 A 우승을 이끈 결정적인 힘이 되기를 기대했었습니다. 그리고 실제로 몇 번의 중요한 순간을 만들어냈습니다. 2024 리그컵 결승전에서는 콜럼버스 크루를 상대로, 그리고 미국 오픈컵 결승전에서는 스포팅 캔자스시티를 상대로 골을 터트렸습니다.
그러나 37경기 동안 지루는 단 5골과 4개의 어시스트만 기록했습니다. 스티브 체룬돌로 감독의 카운터 어택 스타일은 그의 강점을 발휘할 기회를 주지 못했습니다. 지루는 다이내믹한 팀원들과 빠른 전환에서 발맞추기 어려워했습니다. 결국 그는 클럽과 상호 합의 하에 이별했습니다.
릴에서의 부활
릴로의 복귀는 단순한 귀향이 아니라, 최고 수준에서 경쟁할 수 있는 능력을 증명할 기회였습니다. 지루는 팬들에게 그의 준비 상태에 대해 안심시키며 “나이에 비해 몸 상태가 좋고 도전을 받아들일 준비가 되어 있습니다. 몸이 멈추라고 할 때까지 뛰고 싶습니다.”라고 말했습니다.
웨스트햄전의 화려한 골
보루시아 도르트문트와의 조용한 데뷔전과 베네치아를 상대로 한 두 골 이후, 지루는 잉글랜드 프리미어리그의 웨스트햄 유나이티드를 상대로 한 마지막 프리시즌 테스트에서 최고의 경기력을 보여주었습니다. 전반전 막바지에 벤자민 앙드레가 정확한 스루 패스를 지루에게 전달했습니다. 지루는 등을 돌린 상태에서 가슴으로 공을 완벽하게 컨트롤한 후, 회전하며 아크로바틱한 발리 슛을 알퐁스 아레올라의 골문 상단 코너로 꽂아 넣었습니다.
팬들은 지루의 골을 기술, 본능, 타이밍이 완벽하게 조화된 것으로 평가했습니다. 릴 팬들은 환호했고, 웨스트햄 팬들조차 박수를 보냈습니다. 소셜 미디어는 “올리비에 지루의 멋진 골!”이라는 찬사로 가득 찼습니다.