첼시의 반격
2024-25 프리미어리그 15라운드에서 첼시는 토트넘 핫스퍼를 상대로 3-4로 역전승을 거두며 리그 2위 자리를 확보하였다. 이 극적인 경기는 첼시의 리그 타이틀 경쟁 가능성을 다시 한 번 주목하게 만들었다. 첼시의 감독 엔조 마레스카는 이러한 승리 이후 아스널, 맨체스터 시티, 리버풀과 같은 강력한 경쟁자들과의 타이틀 경쟁에 대한 팀의 전망을 언급하였다.
마레스카의 신중한 기대
마우리시오 포체티노를 대신해 레스터 시티를 승격시킨 후 첼시 지휘봉을 잡은 마레스카의 지도 아래 첼시는 젊은 선수들로 구성된 팀이 아스널과 맨체스터 시티를 제치고 리그 상위권에 자리잡고 있다. 하지만 마레스카는 첼시의 타이틀 경쟁력에 대해 신중한 입장을 유지하였다. 그는 “아스널, 시티, 리버풀은 우리가 실수했던 것과 같은 실수를 하지 않는다. 우리는 아직 준비가 안 됐다. 하지만 매일 선수들을 발전시키고 팀을 개선하는 데 집중하고 있다”고 밝혔다.
첼시의 발전
첼시는 최근 몇 주간 강력한 성과를 보였다. 아스널과의 1-1 무승부, 애스턴 빌라와의 3-0 승리, 그리고 토트넘과의 극적인 3-4 승리 등 최근 7경기에서 5승 2무를 기록하며 리그 선두 리버풀과의 격차를 4점 차로 좁혔다. 이러한 상승세를 유지한다면 시즌이 진행됨에 따라 첼시는 상위권 경쟁을 지속할 수 있을 것이다.
젊은 선수들의 활약
첼시는 잉글랜드에서 가장 젊은 스쿼드를 보유하고 있지만, 이는 그들이 프리미어리그 상위권에서 경쟁하는 데 장애물이 되지 않았다. 몇몇 핵심 선수들이 뛰어난 활약을 펼치며 팀은 리그에서 가장 많은 35골을 기록하였다.
팔머의 눈부신 활약
콜 팔머는 지난 시즌의 인상적인 활약을 이어가고 있다. 팔머는 리그에서 모하메드 살라 다음으로 많은 17개의 득점 관여(11골 6도움)를 기록하고 있다. 특히, 토트넘과의 경기에서 두 번의 페널티킥을 성공시키며, 야야 투레의 기록을 넘어 12번 연속 페널티킥 성공이라는 새로운 프리미어리그 기록을 세웠다.
페르난데스의 영향
또 다른 중요한 선수는 엔조 페르난데스다. 첼시의 주장으로서 최근 6경기에서 6개의 도움과 3골을 기록하며 팀의 상승세에 크게 기여하였다. 그의 전반적인 경기력은 첼시의 모멘텀을 유지하는 데 결정적이었다.
미래의 도전
첼시의 리그 우승 도전은 아직 진행 중이다. 마레스카 감독의 신중한 태도에도 불구하고, 젊은 선수들의 활약과 팀의 점진적 발전은 긍정적인 신호다. 시즌이 진행됨에 따라 이들의 발전이 얼마나 더 클 수 있을지 주목된다.