조앙 펠릭스의 전환점
조앙 펠릭스가 사우디 아라비아에서 크리스티아누 호날두와 함께 뛰면서 드디어 안정과 폼을 찾아가고 있습니다. 이 변화의 뒤에는 무엇이 있는지 많은 이들이 궁금해하고 있습니다. 펠릭스의 경력은 오랫동안 실현되지 못한 약속, 막대한 이적료, 그리고 유럽의 거대 클럽에서의 짧은 기간으로 점철되어 있었습니다. 아틀레티코 마드리드부터 첼시, 바르셀로나, 밀란까지, 포르투갈 출신의 포워드는 그에게 기대된 엄청난 기대를 충족시키지 못했습니다. 그러나 지금, 무언가가 변했습니다.
유럽에서의 도전과 실패
펠릭스는 2019년 벤피카에서 유럽 무대에 혜성처럼 등장했습니다. 그는 데뷔 시즌에 15골을 기록하고 7개의 어시스트를 제공했습니다. 아틀레티코 마드리드는 이에 화답하며 축구 역사상 다섯 번째로 큰 이적료인 1억 5천만 달러를 지불했습니다. 그러나 그 이후 그의 경력은 하락세를 겪었습니다.
아틀레티코에서의 불안정한 폼과 반복되는 부상은 그의 영향력을 제한했습니다. 첼시, 바르셀로나, 밀란으로의 임대도 그가 필요로 하는 부활을 가져오지 못했습니다. 2024년까지 그의 시장 가치는 3천 5백만 달러까지 떨어졌으며, 이는 아틀레티코가 지불한 금액의 일부에 불과했습니다.
사우디에서의 새로운 시작
올 여름, 펠릭스는 중요한 결정을 내려야 했습니다. 벤피카로의 복귀가 유력했지만, 알 나스르가 3천 5백만 달러에 추가 옵션을 포함한 5천 8백만 달러의 계약을 제안하며 그를 영입했습니다. 리야드에서의 새로운 시작은 이미 성과를 거두고 있습니다. 그는 사우디 프로 리그 데뷔 후 첫 세 경기에서 5골을 기록하며 팀의 주요 득점자가 되었습니다. 최근 7경기에서는 11개의 골 관여(9골 2어시스트)를 기록했으며, 제다와의 킹컵 경기에서는 4-0 승리의 주역이 되었습니다.
호날두와의 협력
펠릭스의 이 같은 부활은 그의 노력뿐 아니라 친숙한 얼굴의 영향도 큽니다. 알 나스르에서 그는 포르투갈의 주장, 우상, 그리고 이제는 매일 함께하는 동료인 크리스티아누 호날두를 만났습니다. 펠릭스는 최근 인터뷰에서 “내 경력이 하락세였을 때 호날두와 통화했습니다. 그는 제게 자신감을 되찾게 해주었습니다.”라고 말했습니다.
호날두는 2023년부터 사우디에서 뛰고 있으며, 펠릭스를 적극 지원하고 있습니다. “펠릭스가 포르투갈 리그에서 뛰는 것보다 사우디 아라비아로 가는 것이 더 나은 선택이었다고 생각합니다. 조앙은 매우 재능 있는 선수입니다. 그는 클럽에 큰 도움이 될 것입니다.”라고 기자회견에서 밝혔습니다.
새로운 동반자
경기장에서 두 선수의 호흡은 즉각적입니다. 펠릭스는 공간으로 파고들어가고, 빠른 속도로 공을 운반하며, 호날두의 날카로운 위치 선정에 맞는 패스를 선택합니다. 한편 호날두의 존재 자체가 수비를 그의 쪽으로 집중시키며 펠릭스가 그 간극을 적극적으로 활용할 수 있게 합니다.
리야드 더비에서는 두 선수 모두 각각 두 골을 넣고 서로에게 어시스트를 제공하며 유기적이고 본능적인 파트너십을 보여주었습니다. 펠릭스에게 사우디 프로 리그는 단순한 새로운 목적지가 아니라 재탄생의 무대입니다. 동료들과 함께하고, 매일 40세의 베테랑으로부터 멘토링을 받으며, 자신을 믿어주는 감독 아래 포르투갈 포워드는 드디어 자신의 가능성을 실현하고 있습니다. 오랜 시간의 실패 끝에 조앙 펠릭스는 마침내 안정을 찾았으며, 그 중심에는 호날두의 영향이 있습니다.