미국 축구의 새로운 역사
크리스티안 퓰리식이 남자 선수로서 가장 많은 U.S. Soccer Male Player of the Year 상을 받을 수 있는 기록을 앞두고 있다. 현재 AC 밀란에서 활약 중인 이 26세의 윙어는 이미 이 상을 네 번 수상한 바 있다. 이번에도 수상한다면, 퓰리식은 랜던 도노반을 제치고 미국 축구 역사상 최다 수상자가 될 것이다. 이 기록은 그의 밀란에서의 미래에 중대한 영향을 미칠 수 있다.
밀란에서의 놀라운 활약
퓰리식은 이번 시즌 AC 밀란에서 눈에 띄는 활약을 펼치고 있다. 모든 대회를 통틀어 19경기에서 8골과 6개의 어시스트를 기록하며 밀란의 가장 신뢰받는 선수 중 하나로 자리매김했다. 특히 슬로바키아의 슬로반 브라티슬라바를 상대로 한 3-2 챔피언스리그 승리에서 결정적인 선제골을 기록하였고, 엠폴리와의 세리에 A 경기에서도 어시스트를 기록하며 팀의 승리에 기여했다.
비교되는 전설들
밀란의 전 감독 아리에도 브라이다는 퓰리식을 클럽의 전설적인 선수들인 파토와 로베르토 도나도니에 비유하며 그의 경기 영향력과 결정적인 기여 능력을 높이 평가했다. 이러한 활약은 밀란 팬들뿐만 아니라 미국 국가대표팀에서도 그의 입지를 더욱 강화시켰다.
수상 경로와 경쟁자들
퓰리식은 2017년 처음으로 U.S. Soccer Male Player of the Year상을 수상한 이후 2019년, 2021년, 2023년에도 이 상을 거머쥐었다. 국제 무대에서의 그의 일관된 활약은 주목할 만하다. 그는 최근 USMNT 역사상 가장 빠르게 50개의 골 기여를 달성했으며, 미국 역사상 득점 순위 5위에 올랐다.
올해 퓰리식은 폴라린 발로건, 리카르도 페피, 팀 리암, 앤토니 로빈슨과 같은 주목할 만한 선수들과 경쟁하고 있다. 발로건은 코파 아메리카 2024에서 두 골을, 페피는 자메이카를 상대로 두 골을 기록했지만, 퓰리식은 여전히 유력한 후보로 꼽힌다. 그의 리더십과 경기장에서의 지속적인 영향력은 투표에서 그에게 명확한 우위를 제공한다.
투표 및 결과 발표
투표는 12월 4일에 시작되어 12월 13일에 마감되며, 팬들의 투표는 전체의 15%를 차지한다. 나머지 투표는 국가대표팀 선수들, 감독들, 미디어, 그리고 기타 이해관계자들에 의해 이루어진다. 수상자는 2025년 1월에 발표되며, 퓰리식이 수상한다면 이는 그의 다섯 번째 수상이자 랜던 도노반과의 타이를 깨는 새로운 기록이 된다.
밀란에서의 미래
U.S. Soccer Male Player of the Year 수상은 퓰리식의 AC 밀란에서의 입지를 더욱 견고히 할 수 있다. 그의 뛰어난 경기력은 이미 팬들에게 큰 사랑을 받고 있으며, 클럽과 국가대표팀에서 입증된 리더십은 그를 더욱 특별하게 만든다.
또한, 이러한 인정은 퓰리식의 글로벌 프로필을 더욱 높일 수 있으며, 다른 유럽의 명문 클럽들로부터의 잠재적인 관심을 불러일으킬 수 있다. 그러나 밀란의 그의 능력에 대한 신뢰와 현재의 폼으로 보아, 로소네리는 그를 오랫동안 팀에 두고 싶어 할 것이다.
잉글랜드 클럽들의 관심
리버풀은 퓰리식을 모하메드 살라의 후계자로 고려하고 있는 것으로 알려져 있으며, 맨체스터 유나이티드와 웨스트햄도 그를 주시하고 있다고 전해진다. USMNT 스타가 다른 엘리트 잉글랜드 클럽에서 활약하는 것에 대한 반대는 없지만, 퓰리식은 국내 이적에 신중해야 한다는 경고를 받고 있다.
이러한 의구심은 퓰리식이 첼시에서 보낸 5년 때문이다. 그는 UEFA 챔피언스리그, 슈퍼컵, 클럽 월드컵을 2019년부터 2023년까지 우승했음에도 불구하고, 잉글랜드에서의 경력은 여전히 실패로 간주되었다.