영원한 라이벌
축구 역사상 가장 빛나는 이야기 중 하나는 크리스티아누 호날두와 리오넬 메시의 라이벌 관계입니다. 2009년부터 2018년까지, 이 두 전설은 스페인 라리가를 지배하며 레알 마드리드와 바르셀로나라는 영원한 적대 관계의 양 축을 맡았습니다. 이들의 엘 클라시코 맞대결은 전설 그 자체로, 치열하고도 아름다웠습니다.
발롱도르의 전설
이들은 공동으로 13번의 발롱도르를 수상하며, 호날두가 5번, 메시가 8번을 기록했습니다. 이로 인해 축구 팬들은 10년 넘게 두 선수의 경이로운 업적에 열광하고 논쟁을 벌이게 되었습니다. 이들의 끊임없는 노력은 클럽을 넘어 전 세계 축구계를 분열시키기도 하고, 하나로 묶기도 하였습니다.
호날두의 진솔한 고백
그러나 이 모든 영광과 논쟁 뒤에는 한 가지 질문이 남아있었습니다: 두 선수의 관계는 실제로 어떠했는가? 최근 호날두는 UEFA 네이션스 리그 결승을 앞두고 메시와의 관계에 대한 진솔한 이야기를 공유했습니다. 40세 포르투갈 공격수인 호날두는 메시와의 관계에 대한 여러 소문을 해명하며, 그 사이에 적대감은 없었다고 밝혔습니다.
호날두의 회상
호날두는 “물론 메시에게 애정이 있습니다. 15년 동안 함께 무대에 올랐습니다.”라며 “갈라에서 영어를 잘 못하는 메시를 위해 번역을 도와줬던 기억이 납니다. 그는 항상 저를 잘 대해주고 존중해 주었습니다.”라고 전했습니다. 이 발롱도르 일화는 그들 사이의 협력적이고 따뜻한 관계를 보여줍니다.
상호 존중의 라이벌
이러한 이야기는 그들의 경쟁이 쓴맛으로 가득 찬 것으로 보았던 이들에게는 놀라운 일일 수 있습니다. 스페인 언론과 세계 축구 미디어는 오랫동안 호날두와 메시가 자존심과 자아의 냉전을 벌이고 있다고 보도해왔습니다. 그러나 호날두가 밝혔듯이, 그들의 라이벌 관계는 개인적인 적대감이 아닌 상호 탁월함에 기초한 것이었습니다.
전설의 지속
라리가를 떠나면서도, 호날두는 유벤투스, 맨체스터 유나이티드, 알 나스르로, 메시 역시 PSG와 인터 마이애미로 이동했지만, 이들의 얽힌 전설은 세대를 초월하여 계속해서 울려 퍼지고 있습니다.