전설들의 역사
카림 벤제마와 크리스티아누 호날두가 레알 마드리드에서 한 팀을 이뤘을 때, 그들은 단합과 성공의 상징이었습니다. 그러나 수년이 지난 후, 그들은 사우디 아라비아의 밤하늘 아래 서로 다른 팀으로 맞붙게 되었습니다. 알이티하드와 알나스르의 킹스컵 16강전에서 벌어진 이 경기는 단순한 축구 경기를 넘어 팬들 사이에서 뜨거운 화제를 불러일으켰습니다.
경기 하이라이트
리야드에서 열린 이 경기는 마치 두 선수의 전성기 시절 라 리가 경기를 연상케 했습니다. 호날두는 사우디 아라비아에서의 트로피 가뭄을 끝내기 위해 이번 경기에 임했으며, 이번 시즌 무패 행진을 이어가고 있었습니다. 반면, 벤제마의 알이티하드는 리그 패배에 대한 복수를 다짐하며 경기에 나섰습니다.
경기 초반 알나스르가 주도권을 잡았지만, 첫 골은 벤제마의 발끝에서 나왔습니다. 무사 디아비의 역습을 받은 벤제마는 특유의 침착함으로 마무리했습니다. 호날두는 앙젤로 가브리엘의 동점 골을 도우며 반격에 나섰지만, 전반 종료 직전 후셈 아우아르가 알이티하드의 리드를 다시 가져왔습니다. 알 줄레이단이 퇴장당한 후에도 알이티하드는 단단한 수비를 보여주었습니다.
경기 후 반응
40세의 호날두에게 이번 패배는 크게 다가왔습니다. 그의 끊임없는 노력에도 불구하고 알이티하드의 수비는 쉽게 무너지지 않았습니다. 골키퍼 라지코비치는 사디오 마네의 결정적인 슛을 막아내는 등 여러 차례의 세계적인 선방을 선보였습니다.
경기 종료 휘슬이 울리자, 로랑 블랑의 벤치는 환호했지만 호날두는 또 다른 기회를 놓치며 멍하니 서 있었습니다. 2022년 리야드로 이적한 이후, 그는 13개의 트로피를 놓쳤으며, 유일한 승리는 FIFA가 인정하지 않는 지역 대회에서 이루어졌습니다. 호날두는 자신의 소셜 미디어에 “우리는 굳건히 서서 배우고 앞으로 나아갑니다”라는 철학적인 메시지를 남겼습니다.
벤제마의 메시지
경기 후 벤제마는 인스타그램 스토리에 자신의 골 장면과 호날두가 배경에 있는 사진을 공유했습니다. 그는 “오늘 밤 큰 승리. 팀과 팬들에게 중요합니다”라는 글을 남겼습니다. 그러나 팬들의 이목을 끈 것은 그 뒤에 이어진 다섯 단어의 메시지였습니다.
이 메시지는 팬들 사이에서 빠르게 화제가 되었습니다. 일부는 벤제마가 팬이 만든 이미지를 단순히 공유한 것이라고 했지만, 다른 이들은 이를 호날두에 대한 도발로 해석했습니다. 벤제마는 이후 “우리가 말할 때, 우리는 행동한다”라는 글을 올리며 자신감을 조용히 천명했습니다. 이는 경기장에서 그의 행동이 말보다 더 큰 힘을 발휘한다는 것을 보여주는 대목이었습니다.