축구 역사 속의 라이벌
리오넬 메시와 크리스티아누 호날두는 축구 역사상 가장 위대한 라이벌 중 하나로 손꼽힙니다. 15년 넘게 두 선수는 서로를 자극하며 최고의 무대에서 경쟁하였습니다. 이들은 발롱도르 수상자로서 세계 축구계를 지배하며 팬들에게 많은 감동을 선사했습니다. 이제 그들의 경력이 황혼기에 접어든 가운데, 메시는 이 여정을 회상하며 서로에 대한 존경과 감탄을 표현했습니다.
메시의 회상
현재 메시와 호날두는 각각 인터 마이애미와 알 나스르에서 활약 중입니다. 유럽 축구의 중심에서 조금 벗어났지만, 여전히 경쟁심과 상호 존중은 남아 있습니다. 메시가 L’Équipe의 발롱도르 계정과의 인터뷰에서 이 상징적인 시대에 대해 다음과 같이 말했습니다.
“항상 ‘전투’였습니다, 따옴표로. 스포츠 측면에서 정말 아름다웠습니다. 우리는 서로를 자극했으며, 그는 항상 모든 것에서 이기고 싶어했습니다,”라고 메시가 호날두에 대해 언급했습니다. 아르헨티나 출신의 메시는 라이벌 관계가 서로의 최고의 모습을 이끌어내는 데 도움이 되었다고 인정하며, “우리와 축구를 사랑하는 사람들에게 대단한 시간이었습니다. 우리가 이룬 것들은 오랜 시간 동안 많은 인정을 받아야 한다고 생각합니다.”라고 덧붙였습니다.
발롱도르의 시대
메시와 호날두의 라이벌 관계는 단순한 골과 트로피에 그치지 않았습니다. 이들의 경쟁은 세계 최고의 선수에게 수여되는 발롱도르에서도 드러났습니다. 메시가 8번, 호날두가 5번 수상하며 이들은 2008년부터 2023년까지 총 13번의 수상을 차지했습니다. 이 기간 동안 루카 모드리치(2018)와 카림 벤제마(2022)만이 이들의 지배를 잠시 중단시켰습니다.
축구의 황금 시대
메시는 주요 수상 기록에서 우위를 점하고 있지만, 두 선수의 유산을 함께 구축한 시대에 더 집중하고자 합니다. 축구가 두 명의 선수에 의해 정의되었던 황금 시대는 계속해서 축구 팬들의 기억 속에 남아 있을 것입니다. “도달하는 것은 쉽지만, 그곳에 머무르는 것은 어렵습니다. 우리는 10년, 15년 동안 정상에 머물렀습니다. 그것은 놀라운 경험이었고 축구를 사랑하는 모든 사람에게 훌륭한 추억이었습니다,”라고 메시는 마무리했습니다.