미국 축구의 성장 배경
미국은 최근 몇 년간 축구의 급격한 성장을 바탕으로 글로벌 축구 무대에서 중심에 서고 있습니다. 2025년 FIFA 클럽 월드컵을 성공적으로 개최한 후, 2026년 FIFA 월드컵을 캐나다, 멕시코와 공동으로 개최할 준비를 하고 있습니다. 이 대회는 48개 팀이 참가하는 최초의 월드컵이며, 미국은 10개 이상의 도시에서 경기를 주최할 예정입니다.
Brett Johnson의 통찰
Benevolent Capital의 CEO이자 Ipswich Town FC, Phoenix Rising FC, Rhode Island FC의 공동 소유자인 Brett Johnson은 최근 미국 축구의 인기에 대해 자신의 견해를 밝혔습니다. 그는 미국에서 클럽 월드컵이 개최된 것이 2026년 월드컵의 성공적 개최를 위한 좋은 준비 과정이 될 것이라고 전망했습니다.
클럽 월드컵의 의의
클럽 월드컵은 미국이 전 세계 클럽 대회를 개최할 기회를 제공했습니다. 이 대회는 향후 월드컵이 어떻게 진행될지에 대한 기초를 마련했습니다. Johnson은 미국 내 축구 열기가 계속해서 성장하고 있으며, 2026년 월드컵에서 그 열기가 절정에 이를 것이라고 말했습니다.
축구의 대중화
미국 내 축구의 인기는 이제 NFL, NBA, NHL의 인기를 따라잡고 있습니다. 국제 리그의 가시성이 증가하고 있으며, 팬들은 축구에 대한 깊은 관심을 갖게 되었습니다. Johnson은 여행 중에도 공항이나 레스토랑에서 프리미어 리그 경기를 쉽게 볼 수 있게 되었다고 말했습니다.
메시 효과와 월드컵
리오넬 메시의 2023년 인터 마이애미 이적은 미국 축구계에 큰 영향을 미쳤습니다. 그의 존재는 2026년 월드컵을 위한 완벽한 전환점이 되었습니다. 메시의 영향력은 미국 축구의 가치를 크게 높였고, 많은 젊은 미국인들이 프로 축구 선수가 되기를 꿈꾸게 했습니다.
USL의 혁신
2025년, 미국 축구는 유나이티드 사커 리그(USL)가 승강제를 도입할 계획을 발표하면서 역사적인 발걸음을 내딛었습니다. 이 시스템은 미국 스포츠에서는 거의 볼 수 없는 형태로, USL은 세계 축구 시장에서 가장 흥미로운 성장 시장 중 하나로 변모하고 있습니다. Johnson은 많은 외국 투자자들이 MLS보다 USL에 관심을 가지게 된 이유를 설명했습니다.
앞으로의 전망
1994년 월드컵 이후, 2025년 FIFA 클럽 월드컵은 미국이 개최한 첫 주요 FIFA 대회였습니다. 이 대회에서 시도된 새로운 요소들은 2026년에도 지속될 것으로 예상됩니다. Johnson은 2026년 월드컵이 역사상 모든 기록을 깰 것이라고 확신하고 있으며, USL이 훌륭한 젊은 인재를 개발할 것이라고 기대하고 있습니다.