브라질의 월드컵 여정
브라질 축구 국가대표팀은 2026년 월드컵을 향한 여정이 순탄치 않았습니다. 예선 캠페인에서 28점으로 5위를 기록하며 최악의 성적을 거두었고, 그 결과 국가 내에서는 낙관과 실망이 교차하고 있습니다. 이제 카를로 안첼로티 감독의 지휘 아래 브라질이 여섯 번째 월드컵 우승을 달성하기 위해 필요한 스타들이 주목받고 있습니다.
네이마르의 도전
네이마르 주니어의 월드컵을 향한 여정은 험난했습니다. 브라질 국가대표팀의 최다 득점자인 그는 2023년 10월 이후 국가대표팀에서 뛰지 못했습니다. 국제 경기 도중 전방 십자인대 파열 부상을 입어 2023-24 시즌 대부분을 결장했고, 이후 허벅지와 근육 문제로 인해 안첼로티 감독의 첫 두 차례 소집에서 제외되었습니다.
산토스로의 복귀
2024년 1월, 네이마르는 사우디 프로리그의 알힐랄과의 계약을 종료하고 소속팀 산토스로 복귀했습니다. 이는 경기 감각과 리듬을 되찾기 위한 시도로 여겨졌으나, 산토스의 실망스러운 국내 성적은 팬들의 비판을 더욱 가중시켰습니다.
호나우두의 네이마르 옹호
2002년 월드컵 우승자인 호나우두는 이러한 비판이 부당하다고 생각합니다. “그는 심각한 부상에서 회복 중이며, 그가 겪고 있는 것은 매우 자연스러운 재적응과 경기 리듬입니다.”라고 ESPN 인터뷰에서 밝혔습니다. 호나우두는 네이마르가 월드컵에서 100%의 컨디션을 유지할 필요가 있다고 강조했습니다.
호나우두의 메시지
호나우두는 안첼로티 감독에게 네이마르의 중요성을 명확히 전달했습니다. “브라질은 현재 보유한 선수들로 무엇이든 해낼 수 있다.”라는 10단어의 메시지를 남겼습니다. 이는 네이마르뿐만 아니라 카세미루, 비니시우스, 라피냐와 같은 브라질 선수단 전체에 대한 신뢰의 표현이었습니다.
네이마르의 기대
호나우두는 네이마르가 월드컵에서 중요한 역할을 할 것이라고 믿고 있습니다. “네이마르가 중요한 역할을 할 수 있고, 그렇게 될 것이라고 믿습니다. 모두가 네이마르가 100%의 컨디션이길 원하고, 그것은 안첼로티도 마찬가지입니다. 네이마르 본인도 강한 열망을 가지고 있으며, 브라질 팀을 돕고 싶어합니다.”라고 덧붙였습니다.