존 스톤스의 부상과 복귀
펩 과르디올라 감독이 맨체스터 시티에 부임한 이후, 이 팀은 세계 최고의 축구 클럽 중 하나로 자리매김하였습니다. 맨체스터 시티는 과르디올라 감독의 지도 하에 6번의 프리미어리그 우승과 UEFA 챔피언스 리그 트로피를 추가하며 눈부신 성과를 거두었습니다. 그러나 최근 주요 선수인 존 스톤스가 부상으로 인한 어려움을 겪으며 은퇴를 고려한 적이 있다고 밝혔습니다.
부상으로 인한 고난
존 스톤스는 31세의 나이에 발과 허벅지 부상으로 인해 2024-25 시즌 동안 32경기를 결장하였습니다. 이는 그의 경력에서 가장 많은 결장 기록입니다. 그는 지난 시즌의 어려움을 회상하며 “프로 선수로서 최선을 다하며 모든 것을 올바르게 하려고 했지만, 계속해서 부상을 당하고 해답을 찾지 못했던 순간이 힘들었습니다.”라고 BBC 라디오 5 라이브를 통해 밝혔습니다.
영국 대표팀 복귀
부상에서 복귀한 존 스톤스는 토마스 투헬 감독이 이끄는 잉글랜드 대표팀에 다시 합류하게 되었습니다. 웨일스와 라트비아와의 경기에서 활약할 예정인 스톤스는 “잉글랜드 대표로 뛰는 것은 제 커리어에서 최고의 순간 중 하나입니다. 투헬 감독이 ‘팀에 합류해 훈련을 계속할래?’라고 물었을 때, 주저하지 않았습니다.”라고 밝혔습니다.
맨체스터 시티에서의 자리 회복 가능성
존 스톤스는 공식적으로 경기장에 복귀했지만, 맨체스터 시티의 주전 자리를 보장받지 못한 상태입니다. 펩 과르디올라 감독은 루벤 디아스와 요슈코 그바르디올을 센터백으로 선택하여 스톤스를 오른쪽 수비수 또는 백업 센터백으로 배치하고 있습니다. 그러나 시즌 초반 맨체스터 시티의 성적이 기대에 미치지 못하고 있어 스톤스가 다시 주전으로 복귀할 가능성도 열려 있습니다.
펩 과르디올라의 전술 유연성
과르디올라 감독의 시스템에서는 어느 선수도 주전 자리를 고정적으로 차지하지 않습니다. 네이선 아케, 마테오 코바치치, 그리고 베르나르도 실바와 같은 선수들이 자주 라인업에 변화하며 출전하고 있습니다. 이러한 전술적 유연성은 멀티 포지션을 소화할 수 있는 스톤스에게도 기회를 열어주고 있으며, 그는 오른쪽 수비수와 수비형 미드필더로서의 역할을 통해 팀 내에서의 입지를 넓히려 하고 있습니다.