메시와의 일화
아르헨티나 국가대표팀의 수비수 레오나르도 발레르디가 리오넬 메시와 관련된 흥미로운 이야기를 회상하였습니다. 아르헨티나는 2022년 카타르 월드컵 결승에서 프랑스를 꺾고 우승을 차지하였으며, 2026년 월드컵에선 디펜딩 챔피언으로 참가할 예정입니다. 이 영광의 순간은 메시의 활약 없이는 불가능했을 것입니다. 발레르디는 이 인터뷰에서 자신이 메시와 리그 1에서 맞붙었던 경험을 언급했습니다.
메시의 중요성
발레르디는 “2022년 월드컵 전, 메시와 경기를 앞두고 친구들이 ‘메시를 다치게 하지 마라’고 메시지를 보내왔다”며, “그가 PSG 소속이었기 때문에 이기고 싶었다”고 밝혔습니다. 이는 메시가 아르헨티나 팀에 얼마나 중요한 존재인지를 보여줍니다. 실제로 많은 상대 팀 선수들이 대회 전 메시를 다치게 할까 봐 걱정할 정도였습니다.
발레르디의 성장
레오나르도 발레르디는 20세의 나이에 아르헨티나 대표로 공식 데뷔했으며, 그 후 5년 동안 대표팀에 선발되지 않았습니다. 하지만 2024년과 2025년 올랭피크 마르세유에서의 뛰어난 활약으로 리오넬 스칼로니 감독의 눈에 들어 다시 대표팀에 복귀하였습니다. 그는 지금까지 9경기를 더 출전하며 자신의 입지를 다졌습니다.
2026년 월드컵 목표
발레르디는 “월드컵에 출전하는 것이 목표입니다. 국가대표팀과 함께 우승하는 것은 꿈입니다”라고 자신의 포부를 밝혔습니다. 그는 또한 “현재에 집중해야 합니다. 그렇지 않으면 머리가 터질 것 같습니다”라고 덧붙였습니다. 발레르디는 스칼로니 감독과의 오랜 인연이 최종 명단에 들기 위한 자산이 될 것이라고 믿고 있습니다.
아르헨티나의 수비진
아르헨티나는 2022년 월드컵 우승 이후 2024년 코파 아메리카 우승과 남미 예선 1위를 기록하며 강력한 모습을 이어가고 있습니다. 하지만 스칼로니 감독은 2026년 월드컵을 대비해 여러 변화를 시도하고 있습니다. 프랑코 마스탄투오노와 니콜라스 파즈 같은 젊은 스타들이 두각을 나타내고 있으며, 수비진에서도 변화가 일어나고 있습니다.
발레르디는 크리스티안 로메로와 니콜라스 오타멘디와 같은 기존 주전 수비수들과 경쟁해야 합니다. 리산드로 마르티네스가 부상으로 불확실한 상황에서 발레르디는 후안 포이스, 라우타로 리베로, 마르코스 세네시와 함께 기회를 노리고 있습니다.