프리미어 리그 역대 최고의 공격수 시즌, 그리고 모하메드 살라
프리미어 리그에서 공격수로서 최고의 시즌을 보냈다는 것은 엄청난 찬사다. 역대 최고의 공격수 시즌을 말할 때, 사람들은 자주 통계에 의존하지만, 그 뒤에 숨겨진 이야기와 특정 시즌이 팀에 미친 영향을 간과하기 쉽다. 그런 맥락에서 리버풀의 모하메드 살라는 그 어느 때보다 압도적인 시즌을 보내고 있다. 2024-25 시즌의 첫 18 경기에서 살라는 프리미어 리그 역사상 경기당 골 기여 비율에서 최고의 기록을 세웠다.
살라는 단순히 득점만 잘하는 선수가 아니라 팀 경기의 모든 면을 향상시킨다. 그의 플레이메이킹 능력, 드리블, 그리고 공간 창출 능력은 리버풀의 공격을 날카롭게 만든다. 살라의 활약 덕분에 리버풀은 예측할 수 없는 경쟁력을 유지하며 각 경기를 치러 왔다. 살라의 경우, 그의 개인적인 통계뿐만 아니라, 팀 전체에 미치는 영향에서도 그의 가치를 인정해야 한다는 점에서 의심의 여지가 없다.
디디에 드로그바, 첼시의 전설적인 시즌
디디에 드로그바는 첼시에서 여러 시즌 동안 훌륭한 활약을 펼쳤기 때문에 특정 시즌을 꼽기가 어렵지만, 2009-10 시즌은 그의 전성기 중 하나로 기억된다. 그가 프리미어 리그와 FA컵 더블을 이끌었던 그 해는 거의 매 경기에서 골을 넣으며 탁월함을 과시한 시즌이었다.
드로그바는 그저 점수를 많이 내는 선수가 아니었다. 그는 첼시의 공격을 이끌며 많은 측면에서 팀에게 중요한 역할을 했다. 그의 공중전 능력과 강력한 존재감은 상대 수비진에게 큰 위협이었다. 더욱이, 그의 플레이 스타일은 그 이후로 여러 팀들이 한 명의 완벽한 포워드를 배치하는 전략을 채택하게 만들었다. 드로그바는 현대 축구에서 전형적인 스트라이커의 개념을 혁신적으로 바꿨다는 점에서 찬사를 받아 마땅하다.
루이스 수아레스, 리버풀에서의 매혹적인 활약
2013-14 시즌의 루이스 수아레스는 단순한 골 기계 이상의 활약을 보였다. 그 전 시즌 동안 강력한 경기력을 보여주었음에도 불구하고, 그는 첼시의 브라니슬라브 이바노비치를 물어뜯은 사건으로 인해 큰 논란의 중심에 섰다. 그러나, 그가 리버풀에 머물기로 결심한 후, 그의 놀라운 능력은 다시 한 번 빛을 발했다. 수아레스는 단 33경기에서 31골을 기록하며 리그의 모든 팀을 강타했다. 그의 다채로운 득점은 리버풀의 경쟁력을 한층 끌어올렸다.
이 시즌 동안 수아레스는 팀이 프리미어 리그 우승경쟁에 참여할 수 있게끔 했지만, 결국 그 목표를 이루지 못했다. 하지만 그의 영향력은 리버풀의 전반적인 경기력에도 크게 이바지했다. 단순히 득점왕에 그친 게 아니라, 그의 뛰어난 시즌으로 인해 수많은 팬들과 전문가들은 그를 오래도록 기억할 것이다. 수아레스는 이 시즌을 마지막으로 리버풀을 떠났지만, 그 누구도 그의 영향을 부인할 수 없을 것이다.