MLS와 강등제
강등제는 축구 리그의 긴장감을 높이고 팬들에게 더 큰 흥미를 제공합니다. 프리미어리그를 예로 들면, 강등제가 없었다면 레스터 시티, 노팅엄 포레스트, 브라이튼, 브렌트포드, 본머스와 같은 팀들은 유럽 최고 리그에 진출할 기회가 없었을 것입니다.
MLS의 현재 구조
MLS는 1993년에 창설된 이후 매년 같은 팀들이 리그에 참여하고 있습니다. 물론 확장 팀이 추가되거나, 재정 문제로 인해 축소된 세 팀을 제외하면 말입니다. 현재 MLS 팀들은 성적에 관계없이 매년 리그에 참여할 수 있는 보장이 있습니다.
최악의 성적을 기록한 팀들
MLS 역사상 최악의 성적을 기록한 팀들을 살펴보면, 산호세가 다섯 번이나 최하위를 기록했습니다. DC 유나이티드는 네 번 최하위를 기록했으며, 뉴욕 RB와 뉴잉글랜드도 각각 두 차례씩 최하위를 기록한 적이 있습니다.
가상의 강등제 도입 시나리오
가상의 강등제가 도입된다면, 산호세와 DC 유나이티드 같은 팀은 강등될 가능성이 높습니다. 하지만 현재 미국 축구는 피라미드 구조를 가지고 있지 않아, MLS는 폐쇄형 리그로 운영되고 있습니다.
강등제의 장점
강등제가 도입된다면, 하위 팀들은 더 많은 포인트를 획득하여 상위 리그로 복귀할 기회를 얻을 수 있습니다. 예를 들어, 프리미어리그에서는 맨체스터 유나이티드, AC 밀란, 리버풀, 첼시와 같은 명문 구단들도 과거에 강등된 경험이 있습니다.
새로운 팀의 승격 가능성
만약 산호세가 강등된다면, USL 챔피언십에서 우수한 성적을 거둔 팀이 MLS에 승격될 수 있습니다. 예를 들어, 2024년 USL 챔피언십 정규 시즌에서 우승한 팀이 루이빌 시티 FC라면, 이들이 산호세를 대신해 MLS에 참여할 가능성이 있습니다.
결론
강등제가 도입되면 MLS는 더욱 흥미진진한 리그가 될 것입니다. 이는 팬들에게 새로운 경험을 제공하고, 리그의 경쟁력을 높일 수 있는 기회가 될 것입니다.