MLS 해외 경기 추진
미국의 프로축구리그인 메이저리그사커(MLS)는 최근 해외 경기 개최 가능성을 적극적으로 검토하고 있습니다. 이는 NFL이 이미 해외에서 경기를 성공적으로 진행하고 있는 것에 자극을 받아 추진되고 있는 전략입니다. 특히, 인테르 마이애미와 LA 갤럭시와 같은 팀이 바르셀로나의 캄프 누와 같은 유명 경기장에서 맞붙는 것을 상상할 수 있습니다.
해외 경기의 필요성
MLS가 해외 경기를 추진하는 이유는 단순히 리그의 인기를 높이기 위한 것이 아닙니다. 리오넬 메시와 같은 스타 플레이어가 아직 현역일 때 그의 경기를 해외 팬들에게도 선보이려는 목적도 있습니다. 메시가 은퇴하기 전 그의 경기를 더 많은 사람들에게 보여주는 것은 리그의 글로벌 인지도를 높이는 데 큰 도움이 될 것입니다.
사무국의 입장
MLS 커미셔너인 돈 가버는 지난달 프론트 오피스 스포츠와의 인터뷰에서 “NFL이 해외에서 하고 있는 것처럼 국제전이나 전시 경기를 고민해야 하는 시점”이라고 밝혔습니다. 가버는 과거 16년 동안 NFL에서 근무한 경력이 있으며, NFL이 해외에서 성공적으로 경기를 개최하며 인기를 높이고 있는 상황을 잘 알고 있습니다.
NFL의 해외 경기
NFL은 이미 해외에서의 경기 진행으로 큰 성과를 거두고 있습니다. 2025년에는 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움과 웸블리 스타디움, 독일 베를린, 스페인 마드리드, 아일랜드 더블린 등 다양한 장소에서 총 7경기를 예정하고 있습니다. 2026년에는 호주에서도 경기가 예정되어 있습니다.
MLS의 도전 과제
하지만, 다른 축구 리그들이 해외에서 경기를 개최하는 것은 아직 많은 제약이 따릅니다. 지난해 Relevent Sports는 FIFA와 미국 축구연맹을 상대로 한 소송을 중단하며 FIFA와의 협정을 맺었습니다. 이는 향후 FIFA가 외국 리그가 미국에서 경기를 개최할 수 있도록 허용할 가능성을 열어두었습니다. 반대로, MLS도 해외에서 경기를 열 수 있는 가능성이 생긴 것입니다.
미래의 방향성
MLS가 글로벌 무대에서 경쟁력을 갖추기 위해서는 지금이 중요한 시점입니다. 지금 기회를 잡지 못한다면, 다른 리그들에 뒤처질 위험이 있습니다. MLS가 해외에서 경기를 개최한다면, 리그의 국제적 인지도를 높이고 더 많은 팬을 확보할 수 있을 것입니다. 이를 통해 리그는 더 큰 성장을 기대할 수 있습니다.