메시의 미래
리오넬 메시가 바르셀로나 유니폼을 다시 입을 꿈은 점점 멀어지고 있습니다. 그의 인터 마이애미와의 시간은 향수에 젖기보다는 야망으로 가득 찬 새로운 장을 열고 있는 것으로 보입니다. 최근 몇 달 동안 바르셀로나 복귀나 뉴웰스 올드 보이즈에서의 마지막 장을 기대하는 소문이 무성했지만, 남플로리다에서 온 중요한 소식은 메시의 여정이 유럽이 아닌 미국에서 계속될 것임을 시사합니다. 그의 인터 마이애미에서의 시간은 이제 새로운 장으로 접어들고 있습니다.
MLS에서의 영향력
메시는 2023년 7월 MLS에 합류한 이후 인터 마이애미의 궤적을 완전히 바꾸어 놓았습니다. 이전에는 신생 프랜차이즈였던 팀이 이제는 MLS의 중심이 되어 전 세계적 인지도를 얻고 있습니다. 메시가 출전한 48경기에서 42골과 21어시스트를 기록하며, 2023 리그스 컵과 2024 서포터스 실드를 들어 올렸습니다. 비록 MLS 컵은 아직 손에 넣지 않았지만, 팀은 멈출 기미를 보이지 않고 있습니다. 그는 최근 LAFC를 CONCACAF 챔피언스 컵 8강전에서 탈락시키며 팀을 이끌고 있습니다. 현재 마이애미는 동부 컨퍼런스 2위에 자리 잡고 있으며, 대륙적 영광을 차지하기 위해 단 3승만을 남겨둔 상태입니다.
계약 연장 가능성
2025 MLS 시즌 중반, 메시의 계약적 미래에 대한 베일이 벗겨졌습니다. 바르셀로나로의 복귀를 기대하던 많은 팬들의 예상과 달리, The Athletic의 데이비드 오른스틴은 메시가 인터 마이애미와 계약 연장을 할 것으로 예상된다고 보도했습니다. 이로 인해 그는 2026년에 개장할 예정인 마이애미 프리덤 파크 시대까지 팀에 머물게 될 것으로 보입니다.
호르헤 마스의 인터뷰
인터 마이애미의 공동 소유주 호르헤 마스는 FDP 라디오 마이애미와의 인터뷰에서 “무언가 위대한 일이 일어나고 있으며, 클럽과 메시에게 아름다운 미래가 기다리고 있다”라고 밝혔습니다. “60에서 90일 이내에 모든 것을 결정해야 할 것입니다. 항상 바랐던 것은 메시가 2026년 새 경기장에서 뛰는 것을 보는 것이며, 그 일이 일어나기를 바랍니다”라고 덧붙였습니다.
MLS와 메시의 가치
이러한 계약은 인터 마이애미뿐만 아니라 MLS 전체에도 큰 의미를 가집니다. 메시의 리그 기록적인 활약은 그의 지속적인 가치를 입증하고 있습니다. 그는 MLS 역사상 가장 빠르게 40골 기여를 달성했으며, 인터 마이애미의 모든 기록을 새로 썼습니다. 2024년에는 20골과 16어시스트를 기록하며 MVP 캠페인을 펼쳤습니다.
바르셀로나 4인방의 미래
메시의 MLS 부활은 그만의 이야기가 아닙니다. 루이스 수아레스, 세르히오 부스케츠, 조르디 알바와 같은 바르셀로나의 전설들도 2025년 말 계약이 종료될 예정입니다. 수아레스는 33경기에서 21골을 넣으며 훌륭한 파트너로 활약하고 있으며, 부스케츠는 미드필드를 지탱하고 있습니다. 알바는 메시와의 호흡 속에서 41경기에서 11어시스트를 기록하며 좋은 성과를 내고 있습니다. 인터 마이애미는 이제 경험을 더욱 강화할지, 아니면 세대교체를 준비할지 신중한 고민이 필요합니다.