과르디올라 감독의 비판
맨체스터 시티의 펩 과르디올라 감독이 FA컵 경기에서 사용된 축구공의 품질에 대해 비판을 제기하였다. 지난 주말 열린 FA컵 16강전에서 맨체스터 시티는 에티하드 스타디움에서 플리머스 아가일을 상대로 3-1 승리를 거두며 8강에 진출하였다. 그러나 경기 후 과르디올라 감독은 축구공의 품질 문제를 언급하며 자신의 팀이 슈팅 정확도에서 어려움을 겪었다고 밝혔다.
경기 중의 문제점
과르디올라 감독은 경기 후 기자회견에서 “필 포든이 먼 포스트를 향해 감아차는 장면이 있었는데, 보통 그들의 슈팅 방식으로는 공이 안쪽으로 휘어져 들어가야 합니다. 그러나 이번에는 공이 그냥 멀리 날아가 버렸습니다. 경기가 끝나고 이 같은 말을 하면 변명처럼 보일 수 있지만, 이 공은 문제가 있습니다. FA컵과 카라바오컵에서 오랫동안 이 문제가 있어왔습니다. 물론 비즈니스와 협정이 있겠지만, 공이 좋지 않습니다”라고 말했다.
타 대회와의 비교
과르디올라 감독은 FA컵 공과 다른 대회에서 사용되는 공을 비교하며, “챔피언스리그 공은 뛰어나고, 프리미어리그 공도 뛰어납니다. 하지만 FA컵 공은 그렇지 않습니다. 많은 슈팅이 골대를 넘어갔습니다. 이는 엘링 홀란드만의 문제가 아닙니다. 다른 경기에서도 마찬가지입니다. 몇 년 동안 이 문제를 지적해왔습니다. 이것이 진실입니다”라고 강조하였다.
맨체스터 시티의 경기 성적
맨체스터 시티는 이번 경기에서 총 29번의 슈팅을 시도했으나, 이 중 10번이 막혔고, 1번은 골대를 맞췄으며, 10번은 빗나갔다. 골문 안으로 향한 슈팅은 9번에 불과했으며, 이는 엘리트 선수들로 구성된 팀으로서는 이례적으로 낮은 정확도이다.
FA의 공식 성명
과르디올라 감독의 발언이 화제를 모으자, 영국 축구협회(FA)는 공식 성명을 통해 이에 대응하였다. FA는 직접적으로 과르디올라 감독을 언급하지 않았지만, 공의 품질을 방어하며 그의 주장을 일축하였다.
FA 대변인은 “에미레이트 FA컵 및 모든 FA 대회에서 사용되는 미트르의 Ultimax Pro 공은 FIFA 테스트를 통해 품질이 검증되었습니다. 모든 프로 경기의 공은 FIFA 품질 인증을 받아야 하며, 이 공은 모든 테스트 요구사항을 충족합니다. 취향은 주관적일 수 있지만, 우리는 이 공이 잘 작동한다고 확신합니다”라고 밝혔다.
이어 “현재까지 녹아웃 대회에서 350골 이상이 기록되었으며, 이러한 경쟁적인 대회에 흥미로운 요소를 제공합니다”라고 성명을 마무리하며, 공의 높은 기준을 강조하고 과르디올라 감독의 주장을 반박하였다.