새로운 국제 대회 발표
FIFA는 2026년 북아메리카에서 개최되는 FIFA 월드컵에 앞서 또 다른 국제 대회를 개최할 예정임을 확인하였습니다. 2026년 북아메리카에서 열리는 월드컵은 미국, 캐나다, 멕시코에서 개최되며, 최초로 48개 팀 형식으로 진행됩니다. 이로 인해 월드컵은 더욱 큰 규모로 확장될 예정입니다. 그러나 FIFA는 여기에서 멈추지 않고, 2026년에 또 다른 국제 대회인 ‘FIFA 시리즈’를 출범한다고 발표하였습니다.
FIFA 시리즈 개최 시기
FIFA 공식 웹사이트에 따르면, FIFA 시리즈 2026은 내년 3월과 4월의 국제 경기 일정 동안 개최될 예정입니다. 이 대회는 축구의 세계적 발전을 촉진하기 위해 최근에 만들어진 국가 대항전으로, 전통적인 엘리트 국가 외의 나라들에게도 경쟁 기회를 제공합니다. 이는 FIFA의 다른 대회들과 유사한 체계 하에 조직되어 축구의 발전을 위한 중요한 도구로 활용됩니다.
FIFA 시리즈의 목표
FIFA 회장 지아니 인판티노는 “FIFA 시리즈는 선수, 코치, 팬들에게 발전 잠재력을 열어주면서 의미 있는 경기를 통해 축구의 보편성과 다양성을 증진하는 것이 목표입니다. 2026년 대회는 남녀 축구 모두에 그 영향을 더욱 확대할 것입니다.”라고 말했습니다.
첫 대회의 경험과 발전
FIFA 시리즈의 첫 대회는 2024년에 개최되었으며, 알제리, 아제르바이잔, 이집트, 사우디아라비아, 스리랑카 등 여러 국가에서 동시에 열린 친선 경기를 포함하였습니다. 당시 24개 팀이 참가하였으며, 이번 대회에서는 그 수를 대폭 늘릴 계획입니다.
확장되는 2026 대회
2026년 FIFA 시리즈는 남성 축구뿐만 아니라 여성 대회도 포함될 예정이며, 호주, 아제르바이잔, 인도네시아, 카자흐스탄, 모리셔스, 푸에르토리코, 르완다, 우즈베키스탄에서 개최됩니다. 또한, 다른 FIFA 회원국들과 추가 개최국으로 합류하기 위한 논의도 진행 중입니다. 여성 대회는 브라질, 코트디부아르, 태국에서 처음으로 열릴 예정이며, 전체 참가 팀 목록은 2026년 초에 발표될 예정입니다.
FIFA 월드컵과의 일정 조정
FIFA 월드컵과 FIFA 시리즈는 목적과 규모가 다르지만, 일정이 겹치지 않도록 조정되었습니다. 2024년 첫 대회에 참가한 24개 팀 중 7개국은 이미 북아메리카 월드컵 본선에 진출하였으며, 크로아티아, 알제리, 남아프리카 공화국, 이집트, 튀니지, 카보베르데, 뉴질랜드가 그 예입니다. 볼리비아도 대륙간 플레이오프를 통해 본선에 합류할 가능성이 있습니다. 이러한 이유로 FIFA 시리즈는 3월과 4월에 열리며, 2026년 FIFA 월드컵이 시작되는 6월 11일 이전에 충분한 시간을 두고 진행될 예정입니다.