UEFA 회장의 불참
2025년 FIFA 클럽 월드컵 결승전이 뉴욕에서 성대하게 치러졌지만, UEFA 회장 알렉산더 체페린의 모습은 어디에서도 찾아볼 수 없었습니다. 첼시와 PSG의 경기가 펼쳐진 별빛 가득한 경기장에서 체페린의 빈 자리는 더욱 눈에 띄었습니다. 그의 불참은 축구계의 주요 기관들 사이의 갈등을 더욱 부각시켰습니다.
정치적 이유의 불참
체페린은 UEFA 회장으로서 FIFA 부회장의 직위를 겸하고 있음에도 불구하고, 이번 대회에 대한 모든 초청을 거절했습니다. 이는 축구계에서 보기 드문 일이었으며, 그 이유에 대한 궁금증과 추측을 불러일으켰습니다. 체페린의 결정은 단순히 일정 상의 문제가 아니었고, 정치적인 이유임이 드러났습니다.
FIFA와 UEFA 간의 갈등
FIFA 클럽 월드컵은 FIFA 회장 지아니 인판티노의 글로벌 클럽 축구 비전을 실현하기 위한 중요한 단계로 미국에서 개최되었습니다. 확대된 대회 형식과 화려한 연출, 강력한 상업적 지원은 UEFA 챔피언스 리그에 필적할 만한 규모와 권위를 목표로 했습니다. 그러나 남미(CONMEBOL)와 아시아(AFC)의 대륙 대표들이 참석한 가운데 체페린만이 불참을 선택했습니다.
UEFA의 공식 입장
UEFA는 “UEFA와 회장의 모든 관심은 현재 여자 EURO에 집중되어 있다. 이는 중요한 행사이며, 많은 헌신과 주의가 필요하다”라고 공식 성명을 발표했습니다. 그러나 이 설명은 많은 의문을 남겼습니다. 체페린은 스위스에서 열린 여자 유로 2025의 첫 24개 조별리그 경기 중 단 한 경기에만 참석했습니다. 클럽 월드컵은 여자 대회가 시작하기 약 3주 전에 시작되었기 때문에, 공식적인 설명이 단순한 핑계라는 의견이 많습니다.
UEFA의 깊은 불만
실제로 체페린의 불참은 FIFA의 클럽 축구 확장에 대한 명백한 정치적 메시지입니다. UEFA에 가까운 소식통에 따르면, 체페린은 FIFA의 클럽 축구 분야로의 진입이 점점 더 커지고 있음에 경각심을 느끼고 있습니다. 특히 확대된 클럽 월드컵과 그 대회를 격년제로 전환하려는 논의가 이에 대한 이유입니다.
FIFA 회장의 발언
인판티노 회장은 트럼프 타워에서 열린 기자회견에서 유럽 클럽의 더 많은 참여를 원한다며, 대회를 2년마다 개최할 가능성을 언급했습니다. 그는 “63경기에서 평균 3,300만 달러입니다. 세계 어느 클럽 대회도 이에 근접하지 못합니다”라고 말하며, 이 형식의 성공을 금융 데이터로 증명했습니다. 맨체스터 유나이티드, 리버풀, 바르셀로나, 밀란, 나폴리 등의 클럽을 대회에 정기적으로 참여시키겠다는 비전을 제시하며, 이는 UEFA의 입지를 직접적으로 위협하는 것입니다.