메시의 MLS 여정
리오넬 메시가 인터 마이애미에 합류한 지 2년이 넘었습니다. 그동안 메시는 메이저리그 사커(MLS) 역사상 가장 큰 영향을 미친 선수로 손꼽힙니다. 그의 뛰어난 경기력뿐만 아니라, TV 계약, 관중 수치, 리그의 글로벌 가시성을 변모시켰습니다. 아르헨티나 전설인 메시는 인터 마이애미와의 계약을 2028년까지 연장하며, 리그의 발전에 대한 의견을 나누었습니다.
메시의 계약 연장
10월 23일 목요일, 인터 마이애미는 메시와의 계약 연장을 발표했습니다. 이 결정은 클럽뿐만 아니라 리그 전체에 있어서도 중요한 순간으로, 가장 잘 알려진 얼굴의 존재로부터 계속해서 이익을 얻고 있습니다. 메시는 지정 선수로서의 기대치를 재정의했고, 또 다른 MLS MVP 수상이 유력해 보입니다.
클럽과 리그의 성장
메시는 NBC 뉴스와의 인터뷰에서 인터 마이애미의 글로벌 프로필을 높이는 데 성공했다고 믿는지에 대한 질문에 긍정적으로 답했습니다. “오늘날 인터 마이애미 브랜드는 미국뿐만 아니라 전 세계적으로 매우 강력해졌습니다. 클럽은 모든 면에서 큰 변화를 겪었고 성장했습니다: 운동적으로, 제도적으로, 조직적으로도요. 그리고 여전히 모든 면에서 계속 성장하고 개선할 여지가 있다고 생각합니다.”
MLS의 발전 필요성
메시는 MLS 자체의 발전에 대해 언급하며, 리그의 잠재력은 더 과감한 단계가 필요하다고 강조했습니다. “미국에서의 축구 발전을 볼 때, 가능하다고 생각하지만 팀들이 계속 성장하기 위해서는 큰 변화가 필요합니다. 클럽들은 준비가 되어 있고 진정으로 이 성장을 이루고 싶어하며, 지금이 적기라고 믿습니다,”라고 말했습니다.
리그 규정과 제약
메시는 리그가 발전하기 위해 필요한 변화 중 하나로 모든 팀이 자유롭게 원하는 선수를 영입할 수 있는 규정을 강조했습니다. “미국의 모든 팀과 클럽은 그것을 할 수 있는 자원과 능력을 가지고 있으며, 그들이 이러한 자유를 얻는다면 많은 훌륭한 선수들이 올 것이고, 이는 미국 축구 발전에 크게 도움이 될 것입니다,”라고 덧붙였습니다.
연봉 제한과 불만
메시의 MLS에서의 영향력은 손흥민과 토마스 뮐러와 같은 다른 글로벌 스타들의 합류로 더욱 커졌습니다. 그러나 인터 마이애미 선수들, 특히 메시가 가장 자주 언급하는 불만 중 하나는 리그의 엄격한 연봉 제한입니다. 루이스 수아레스는 FIFA 클럽 월드컵을 앞두고 인터 마이애미가 직면한 도전에 대해 이야기하며, MLS의 선수 명단 규정이 국제적 강호들과의 경쟁을 제한한다고 인정했습니다.
4월에는 메시 자신도 Simplemente Fútbol 유튜브 채널과의 인터뷰에서 리그의 성장이 “많은 제한”에 의해 느려지고 있다고 인정했습니다. 이러한 제약에도 불구하고, 여덟 번의 발롱도르 수상자는 인터 마이애미에 대한 미래를 결심했지만, MLS가 잠재력을 발휘하려면 규정이 진화해야 한다고 명확히 했습니다.