미국의 랭킹 현황
2026년 월드컵을 미국, 멕시코, 캐나다가 공동 개최할 예정인 가운데, 미국은 FIFA 남자 월드 랭킹에서 16위를 유지하고 있습니다. 이는 멕시코가 13위, 캐나다가 28위에 위치한 가운데, 미국이 CONCACAF 소속 국가 중 최고 순위를 기록하고 있다는 점에서 주목할 만합니다. 최근 아르헨티나가 1위를 계속해서 지키고 있는 상황에서 미국의 순위는 매우 중요한 의미를 갖습니다.
최근 성과와 도전
미국은 올해 4월에 있었던 네이션스 리그에서 실망스러운 탈락을 경험했지만, 여전히 16위를 유지하고 있습니다. FIFA의 Elo 스타일 랭킹 시스템은 토너먼트 탈락의 영향을 최소화하고 있습니다. 마우리시오 포체티노 감독의 지도 아래, 미국은 2019-20, 2022-23, 2023-24년에 걸쳐 세 차례의 골드컵과 네이션스 리그 우승을 차지하며 지역 내에서의 강력한 입지를 다졌습니다.
2026 월드컵을 위한 준비
2026년 월드컵을 앞두고, 미국은 랭킹을 더 끌어올려 시드 배정을 받는 것이 목표입니다. 이는 더 쉬운 조 편성을 가능하게 할 것입니다. 포체티노 감독은 2024년 말에 18위에서 16위로 상승한 이후, 계속해서 상위 10위권 진입을 목표로 하고 있습니다.
앞으로의 과제
미국이 현재의 순위를 개선하기 위해서는 다가오는 친선 경기와 2025년 CONCACAF 골드컵에서 강력한 성과를 보여야 합니다. 특히 6월에 예정된 터키와 스위스와의 경기에서 좋은 결과를 내야 할 것입니다. 일관된 성과와 더불어 그룹 스테이지에서의 탈락을 줄이고, 더 많은 대형 경기에서 승리하는 것이 중요합니다. 이렇게 한다면 미국은 세계 랭킹 15위권, 나아가 10위권 진입도 가능할 것입니다.
미래 전망
FIFA의 다음 랭킹 업데이트가 9월로 예정되어 있는 가운데, 미국 축구 팬들의 시선은 미국 대표팀의 성과에 집중되어 있습니다. 이번 성과가 미국을 월드컵 개최국으로서의 역사적 위치로 끌어올릴 수 있을지 기대됩니다.