MLS의 새로운 경쟁자
2025년 메이저 리그 사커(MLS) 시즌이 절정에 다다르면서, 리오넬 메시의 미국 내 지배력이 쇠퇴하고 있는지에 대한 의문이 제기되고 있습니다. 인터 마이애미의 슈퍼스타인 메시가 이제는 LAFC의 손흥민과 밴쿠버 화이트캡스의 토마스 뮐러라는 두 글로벌 아이콘과 예상치 못한 경쟁을 맞이하고 있습니다.
손흥민의 상업적 영향력
손흥민의 LAFC 입단은 데이비드 베컴 시대 이후 전례 없는 인기를 불러왔습니다. 손흥민은 토트넘을 떠나 LAFC에 합류하며 MLS의 새로운 글로벌 장을 열었습니다. 데뷔 경기에서 해트트릭을 기록하며 BMO 스타디움을 흑과 금의 7번 셔츠로 물들였습니다.
LAFC의 존 토링턴 제너럴 매니저에 따르면, 손흥민의 합류는 상업적 폭발을 일으켰습니다. 손흥민의 유니폼은 리오넬 메시뿐만 아니라 르브론 제임스와 스테판 커리의 유니폼 판매량도 뛰어넘었습니다. 이는 손흥민의 영향력을 잘 보여주는 통계입니다.
뮐러의 경기 내 영향력
토마스 뮐러는 밴쿠버 화이트캡스에 합류하여 MLS 통계를 새롭게 쓰고 있습니다. 바이에른 뮌헨에서의 화려한 경력을 마친 후, MLS에 합류한 뮐러는 7경기에서 7골과 3개의 어시스트를 기록하며 그의 효율성과 지능을 과시하고 있습니다. MLS 공식 데이터에 따르면, 뮐러는 90분당 득점에서 리그를 선도하고 있으며, 1.16골로 메시의 1.08골과 손흥민의 1.00골을 넘어섰습니다.
메시의 여전한 영향력
리오넬 메시의 영향력이 완전히 사라진 것은 아닙니다. 인터 마이애미의 주장은 2025 시즌 28경기에서 29골을 기록하며 여전히 리그의 최다 득점자입니다. 그러나 문화적 변화의 바람은 메시 주위에서 불고 있으며, 이는 단순히 숫자에 관한 것이 아니라 인식에 관한 문제입니다. 메시가 더 이상 MLS를 밝히는 유일한 글로벌 슈퍼스타가 아니며, 건강한 경쟁이지만 이는 분명한 전환점을 시사합니다.