손흥민의 새로운 도전
손흥민이 잉글랜드 프리미어리그를 떠나 메이저 리그 사커(MLS)의 로스앤젤레스 FC에 합류하였습니다. 이 결정에는 인터 마이애미의 리오넬 메시가 큰 영향을 미쳤다고 손흥민은 밝혔습니다. 손흥민은 토트넘 홋스퍼와 함께한 10년간의 프리미어리그 생활을 뒤로 하고 새로운 도전을 시작했습니다.
메시 효과
손흥민은 로스앤젤레스에 도착한 후 ESPN과의 인터뷰에서 ‘메시 효과’에 대해 이야기했습니다. 메시는 MLS에 대한 세계적인 인식을 변화시키는 데 큰 영향을 미쳤습니다. 손흥민은 “메시는 대단한 선수입니다. 그가 MLS에 합류하면서 많은 선수들에게 영향을 미칠 것입니다”라고 말했습니다. 또한, “그의 클럽과 국가를 위한 헌신이 저에게도 큰 영향을 미쳤습니다”라고 덧붙였습니다.
MLS의 슈퍼스타들
올해 여름, MLS는 유럽에서 세 명의 슈퍼스타를 환영했습니다: 로드리고 데 파울, 토마스 뮐러, 그리고 손흥민입니다. 이전에도 데이비드 베컴, 즐라탄 이브라히모비치, 티에리 앙리, 카카 등 세계적인 선수들이 MLS에 합류한 바 있습니다. 그러나 이렇게 많은 스타들이 동시에 합류한 적은 처음입니다. 또한 루이스 수아레스, 조르디 알바, 세르히오 부스케츠, 아고 로리스, 이르빙 로사노 같은 기존 선수들도 여전히 활약 중입니다.
메시와 손흥민의 맞대결
손흥민과 리오넬 메시는 프로 경력에서 단 두 번 맞대결을 펼쳤습니다. 2018-19 UEFA 챔피언스리그 조별 예선에서 바르셀로나와 토트넘으로 각각 출전했습니다. 이때 메시의 바르셀로나가 런던에서 4-2로 승리하였고, 스페인에서는 1-1로 무승부를 기록했습니다.
다시 만날 기회
이제 MLS에서 경쟁하는 두 선수는 언제 다시 맞붙을 수 있을까요? 2025 시즌 정규리그에서 인터 마이애미와 LAFC는 이미 두 번의 경기를 치렀습니다. 캘리포니아 팀이 1-0으로 승리했고, 인터 마이애미는 3-1로 승리하였습니다. 또한, 콘카카프 챔피언스 컵 8강전에서도 맞붙어 인터 마이애미가 합계 3-2로 승리했습니다. 리그스 컵에서는 LAFC가 조기 탈락하여 더 이상 인터 마이애미와 맞붙을 기회가 없습니다. 두 팀이 올 시즌 다시 맞붙기 위해서는 양 팀이 각자의 콘퍼런스에서 우승하여 MLS 결승에서 만나는 수밖에 없습니다.