UEFA의 전략적 전환
UEFA가 유럽 축구의 역사를 새롭게 쓸 수도 있는 중대한 전환점을 앞두고 있습니다. 바로 UEFA 챔피언스리그 결승전이 미국에서 개최될 가능성이 제기된 것입니다. UEFA는 마이애미 돌핀스의 억만장자 스티븐 로스가 소유한 에이전시인 리레반트 스포츠와 2027년부터 2033년까지의 남자 클럽 대회 글로벌 상업 권리에 대한 독점 협상을 진행 중입니다.
새로운 상업적 파트너십
이 거래가 성사되면 UEFA는 30년간 함께해온 스위스 기반의 TEAM 마케팅과의 파트너십을 종료하게 됩니다. TEAM 마케팅은 챔피언스리그의 브랜딩과 상업화를 담당해왔습니다. 이 새로운 협약은 유럽 축구의 미국 시장 진출을 위한 전략적 전환을 의미합니다. 최근 몇 년간 미국에서 축구의 인기가 급증하고 있으며, 이는 UEFA가 미국 시장에 대한 관심을 높이는 계기가 되었습니다.
리레반트 스포츠의 역할
리레반트 스포츠는 유럽 클럽의 경기를 미국에서 개최하려는 오랜 목표를 가져왔습니다. 이 에이전시는 과거 인터내셔널 챔피언스 컵(ICC)을 주관하여, 미국의 경기장에서 유럽의 주요 클럽들이 참가하는 프리 시즌 토너먼트를 성공적으로 개최한 경험이 있습니다. 비록 ICC가 공식적인 UEFA 대회는 아니었지만, 이는 실제 유럽 클럽 경기를 미국에서 개최하기 위한 발판으로 여겨졌습니다.
UEFA의 미국 시장 진출
UEFA의 알렉산더 체페린 회장은 이전에 챔피언스리그 경기를 미국에서 개최할 가능성을 언급한 바 있습니다. CBS와 파라마운트와의 6년간 15억 달러에 달하는 미국 내 방송 계약의 성공은 미국 시장의 상업적 매력을 잘 보여주고 있습니다.
찬반 논란
UEFA는 이번 거래를 통해 수익을 최대화하고 영향력을 확대하려 하지만, 유럽 팬들로부터 강한 반발을 살 가능성이 큽니다. 챔피언스리그 결승은 유럽 축구의 정점으로 여겨지며, 역사적인 경기장과 열정적인 팬층에 깊이 뿌리내려 있습니다. 결승전이 유럽 밖에서 열리는 것은 대회의 정체성을 훼손한다는 비판을 받을 수 있습니다.
축구의 전통과 상업화
많은 팬들은 이번 움직임을 축구의 상업화와 세계화의 일환으로 보며, 재정적 이익이 전통보다 앞서는 것으로 여길 수 있습니다. 2021년 유럽 슈퍼리그(ESL) 사태는 팬들이 축구의 유산을 위협하는 큰 변화에 강하게 저항할 것이라는 교훈을 남겼습니다.