리그 비교 논란
크리스티아누 호날두와 네이마르가 사우디 프로 리그가 프랑스 리그 1보다 우수하다고 주장하면서, 프랑스 축구의 전설인 즐라탄 이브라히모비치의 비판을 받았습니다. 두 축구 아이콘 간의 논쟁은 리그의 질에 대한 열띤 토론을 촉발했습니다.
호날두의 주장
2024년 두바이에서 열린 글로브 사커 어워즈에서 포르투갈 출신의 호날두는 사우디 프로 리그가 리그 1보다 뛰어나다고 선언했습니다. 현재 알나스르의 주요 인물인 호날두는 기후와 늘어나는 선수들의 질을 예로 들며 리그의 독특한 난이도를 강조했습니다.
“사우디 프로 리그는 리그 1보다 낫습니다,”라고 호날두는 말했습니다. “제가 여기서 뛰고 있어서 이런 말을 하는 게 아닙니다. 사람들은 직접 와서 확인해야 합니다. 38, 39, 40도의 날씨에서 전속력으로 달려보세요. 프랑스에는 클럽이 하나뿐이고 나머지는 죽었습니다. PSG는 돈과 최고의 선수들을 가지고 있으며, 아무도 그들을 따라잡을 수 없습니다.”
네이마르의 동조
호날두의 발언에 이어 2023년에 알힐랄에 합류한 전 PSG 스타 네이마르도 의견을 피력했습니다. 네이마르는 “사우디 프로 리그의 수준이 높아지고 있으며, 제가 보기에는 리그 1보다 낫습니다.”라고 CNN 스포츠에 전했습니다.
이브라히모비치의 반응
반면에, 즐라탄 이브라히모비치는 호날두의 발언에 즉각적인 반응을 보였습니다. 파리 생제르맹에서 180경기에 나서 156골을 기록한 이 스웨덴 스트라이커는 호날두의 주장을 근거 없는 것으로 일축했습니다.
“답변할 게 없습니다 – 한쪽에 증거가 없으면 논쟁할 수 없습니다,”라고 이브라히모비치는 말했습니다. “PSG는 매우 좋은 리그의 유럽 최고의 클럽 중 하나입니다. 아마도 스페인과 잉글랜드만이 확실히 더 우수한 리그라고 말할 수 있을 것입니다. 사우디 리그가 더 우수하다는 제안에 답할 필요조차 없습니다 – 시간 낭비입니다.”
대조되는 관점
호날두의 2023년 사우디 프로 리그로의 이적은 네이마르, 카림 벤제마, 사디오 마네 등 많은 유명 선수들의 영입을 불러왔습니다. 이러한 추가 선수들은 리그의 명성을 높였고 전 세계의 주목을 받았습니다. 그러나 비평가들은 사우디 최상위 리그가 여전히 유럽의 확립된 대회들의 깊이와 역사적 명성을 갖추지 못했다고 주장합니다.
반면에, 리그 1은 오랫동안 최고의 인재를 양성하는 터전이었고 PSG, 모나코, 리옹과 같은 명문 클럽의 본거지였습니다. PSG의 지배력이 경쟁의 균형을 왜곡시키긴 했지만, 리그는 여전히 국제 무대에서 뛰어난 활약을 펼치는 세계적 수준의 선수들을 배출하고 있습니다.