슈퍼리그 재기 시도
유럽의 축구 클럽들과의 대화 끝에 100개 클럽 중 60개 클럽이 유럽 슈퍼리그(ESL)에 관심을 보였다는 최근 보고가 있다. 이는 초기 반발과는 대조적인 결과다. 2021년 처음 시도되었으나 좌절된 ESL은 A22 스포츠 매니지먼트를 통해 조용히 프로젝트를 재건하고 있으며, 클럽들의 반응은 예상보다 긍정적이다.
유지된 슈퍼리그 비전
3년 전, 슈퍼리그 프로젝트는 발표되자마자 팬들과 정부, 축구 관리 기구들의 강력한 반발로 인해 빠르게 무너졌다. 그러나 레알 마드리드, 바르셀로나, 유벤투스는 공식적으로 철회하지 않았고, 프로젝트의 비전을 계속 이어왔다. 레알 마드리드의 회장 플로렌티노 페레즈는 슈퍼리그가 유럽 축구의 미래에 필수적이라고 주장하고 있다.
새로운 리그 구조
개선된 슈퍼리그는 보다 공정한 구조를 채택할 예정이다. 세 단계의 리그 시스템을 통해 승격과 강등이 이루어질 계획이다. 스타 리그는 유럽 주요 5개 리그(잉글랜드, 스페인, 이탈리아, 독일, 프랑스)와 포르투갈, 네덜란드 등에서 16개 팀으로 구성된다. 골드 리그는 또 다른 16개 팀으로 구성되며, 최하위 블루 리그는 32개 팀이 포함되어 매년 20개 팀이 강등된다.
도전과 기회
레알 마드리드, 바르셀로나, 유벤투스가 가장 활발히 슈퍼리그를 지지하고 있는 반면, 파리 생제르맹, 맨체스터 시티, 바이에른 뮌헨은 주요 반대자이다. 이들 클럽의 불참은 슈퍼리그의 정당성과 경쟁력에 큰 장벽이지만, 독일 클럽은 적절한 조건에서 입장이 바뀔 가능성도 있다.
출범 시점과 전망
ESL 조직자들은 2025년 9월 출범을 목표로 하고 있으며, 2026년을 대안으로 고려하고 있다. 광고를 통한 연간 10억~20억 유로의 추가 수익을 약속하며, UEFA보다 더 큰 재정적 혜택을 제공할 수 있다고 믿고 있다. 그러나 이 수익이 그라운드 축구와 소규모 리그에 얼마나 투자될지는 여전히 의문이다.
법적 저항과 미래
UEFA는 여전히 슈퍼리그에 강력히 반대하고 있다. 그러나 스페인 법원의 판결로 인해 현재 UEFA는 레알 마드리드와 바르셀로나 같은 클럽들을 처벌할 수 없다. 이 법적 싸움은 끝나지 않았으며, 그 결과는 유럽 축구의 미래를 결정할 수 있다.